Le rôle d’un vaste réseau de champignons souterrains peut aspirer environ un tiers des émissions de carbone qui réchauffent la Terre et que la combustion du charbon, du pétrole et du gaz retarde chaque année. C’est un montant jusqu’alors inconnu et qui peut potentiellement être augmenté, a déclaré lundi une équipe de chercheurs.
Les champignons mycorhiziens sont responsables de la rétention de jusqu’à 13 gigatonnes, soit 36%, du combustible fossile mondial annuel CL00,
émissions souterraines. Pour avoir une idée de l’importance, ce pourcentage représente plus de carbone que la Chine n’en émet chaque année. La Chine, les États-Unis et l’Inde sont les principaux pollueurs de la planète.
En tant que tels, les champignons “représentent un angle mort dans la modélisation, la conservation et la restauration du carbone”, a déclaré la co-auteure de l’étude, Katie Field, professeure de biologie à l’Université britannique de Sheffield, dans un communiqué.
“Les chiffres que nous avons découverts sont à couper le souffle”, a déclaré Field.
Les champignons constituent un vaste réseau souterrain sur toute la planète sous les prairies et les forêts, ainsi que les routes, les jardins et les maisons sur tous les continents de la Terre.
Il était déjà largement admis que les champignons mycorhiziens pouvaient stocker du carbone, car les champignons forment des relations symbiotiques avec presque toutes les plantes terrestres et transportent le carbone, converti en sucres et en graisses par la plante, dans le sol. Mais jusqu’à présent, la véritable quantité de carbone stockée par les champignons n’était pas connue.
La découverte par une équipe de scientifiques, y compris des chercheurs de l’Université de Sheffield, que les champignons stockent chaque année plus d’un tiers du carbone créé à partir des émissions de combustibles fossiles indique que cela pourrait être crucial alors que les nations cherchent à lutter contre le changement climatique et à atteindre zéro net .
Les résultats, publiés dans Current Biology, ont révélé qu’environ 13,12 gigatonnes de CO2 sont transférées des plantes aux champignons chaque année, transformant le sol sous nos pieds en un énorme réservoir de carbone et en l’unité de stockage de capture de carbone la plus efficace au monde.
Le dioxyde de carbone, ou CO2, et d’autres gaz à effet de serre agissent comme une couverture ou un capuchon, emprisonnant une partie de la chaleur que la Terre aurait autrement émise dans l’espace. Les émissions mondiales de CO2 provenant de la combustion de combustibles fossiles totalisent environ 34 milliards de tonnes métriques par an. Environ 45% de cela provient du charbon, environ 35% du pétrole et environ 20% du gaz NG00,
Alors que le monde entreprend une transition jusqu’à présent lente loin de la dépendance aux combustibles fossiles, les sept nations les plus riches, réunies il y a quelques mois à peine, ont souligné la nécessité d’intensifier les actions pour atteindre les objectifs climatiques existants. Ces objectifs incluent la réduction des émissions de carbone d’environ 43 % d’ici 2030 et de 60 % d’ici 2035, par rapport au niveau de 2019.
Les chercheurs demandent désormais que les champignons soient pris en compte dans les politiques de biodiversité et de conservation, compte tenu de leur rôle crucial dans la réduction des émissions de carbone. Au rythme actuel, les Nations Unies avertissent que 90% des sols pourraient être dégradés d’ici 2050, ce qui pourrait être catastrophique non seulement pour freiner le changement climatique et la hausse des températures, mais aussi pour la productivité des cultures et des plantes, avertissent les scientifiques.
C’est la biodiversité qui maintient les océans en bonne santé et peut aider à nourrir la population croissante de la Terre.
Le professeur Toby Kiers, auteur principal de l’Université Vrije d’Amsterdam et co-fondateur de la Société pour la protection des réseaux souterrains, a ajouté : « L’article fait partie d’une campagne mondiale visant à comprendre le rôle que jouent les champignons dans les écosystèmes terrestres. Nous savons que les champignons mycorhiziens sont des ingénieurs écosystémiques d’une importance vitale, mais ils sont invisibles pour la plupart des gens.
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Et plus encore Vivre avec le changement climatique.
Les champignons éliminent au moins un tiers du carbone polluant du pétrole et du gaz. Pouvons-nous accroître son rôle dans la lutte contre le changement climatique ?