Le Canada semble se diriger vers sa pire année de destruction par les incendies de forêt et de dégradation de la qualité de l’air, car les conditions chaudes et sèches devraient persister jusqu’à la fin de l’été après un début sans précédent de la saison des incendies.
Avec quelque 150 incendies, les problèmes de qualité de l’air ont touché le Québec et l’Ontario à forte population en particulier, et le ciel s’est assombri dans le haut des États-Unis. Ces conditions mettent les très jeunes, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires potentiellement en danger même s’ils vivre loin des incendies. Et ce n’est pas seulement la migration de la fumée qui est préoccupante : les conditions sèches dans certaines parties des États-Unis, du Michigan au New Jersey, pourraient déclencher de nouveaux incendies de ce côté de la frontière.
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Bien sûr, l’impact de la saison record dans l’est du Canada et aux États-Unis a poussé de nombreux observateurs météorologiques à crier des avertissements selon lesquels les incendies de forêt, aggravés par l’augmentation de la sécheresse et la chaleur extrême liée au changement climatique, ne se limitent pas à la relative nature sauvage de l’ouest. , où les incendies potentiellement dévastateurs sont historiquement plus probables et où les brûlages contrôlés sont devenus plus difficiles.
« La répartition des incendies d’un océan à l’autre cette année est inhabituelle. À cette période de l’année, les incendies ne se produisent généralement que d’un côté du pays à la fois, le plus souvent dans l’ouest », a déclaré à Reuters Michael Norton, un responsable du ministère canadien des Ressources naturelles.
Quant aux États-Unis, l’air brumeux a décoloré le ciel s’étendant de la vallée de l’Ohio jusqu’au sud des Carolines. Des avis sur la qualité de l’air devaient commencer la semaine dans le sud-est du Minnesota et dans certaines parties de la péninsule supérieure du Michigan, ainsi que dans plus de 60 comtés du Wisconsin. À un moment donné mercredi, New York se classait comme la ville la plus polluée au monde, par une mesure.
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«La fumée – qui fait ressembler l’Est des États-Unis à la Californie au plus fort de la saison des incendies – n’est pas normale. L’air est compromis de Minneapolis à DC à Boston, et le pire de l’ouest (New York) à autour d’Ottawa », a déclaré mardi un tweet du Capital Weather Gang, un groupe de chercheurs et de journalistes couvrant la météo mondiale dans le cadre du Washington Post. .
D’un océan à l’autre : 2023 se classe parmi les pires débuts connus de la saison des feux de forêt au Canada
Le Canada connaît l’un des pires débuts de sa saison des feux de forêt jamais enregistré. Plus de 6,7 millions d’acres dans le pays ont déjà brûlé en 2023, ont déclaré des responsables fédéraux la semaine dernière.
Tard mardi, les autorités ont émis un ordre d’évacuation pour Chibougamau, au Québec, une ville d’environ 7 500 habitants dans la région éloignée de la province.
Selon l’agence de prévention des incendies de forêt de la province, plus de 150 incendies de forêt brûlaient en milieu de semaine, dont plus de 110 jugés hors de contrôle, a rapporté l’AP.
Visite La plaque tournante des incendies de forêt de MétéoMédia pour vous tenir au courant des dernières nouvelles sur le début actif de la saison des feux de forêt partout au Canada.
Le Canada possède environ 9 % des forêts du monde. Chaque année au cours des 25 dernières années, environ 7 300 incendies de forêt se sont produits, selon Ressources naturelles Canada. La superficie totale brûlée varie considérablement d’une année à l’autre, mais s’élève en moyenne à environ 2,5 millions d’hectares par an.
Plus de 173 000 hectares ont brûlé cette année dans la « zone de protection intensive contre les incendies » du Québec — la zone où normalement tous les incendies sont activement combattus — comparativement à une moyenne sur 10 ans de 247 hectares à la même date, l’agence de prévention des incendies de forêt du Québec, la SOPFEU, a a dit.
“La situation reste grave”, a déclaré le ministre de la Protection civile, Bill Blair, selon l’AP. “Les images que nous avons vues jusqu’à présent cette saison sont parmi les plus graves que nous ayons jamais vues au Canada et les prévisions actuelles pour les prochains mois indiquent le potentiel d’une activité de feu continue supérieure à la normale.”
Les États-Unis ont leur propre situation : des orages secs
Le Capital Weather Gang a déclaré mardi dans un message qu’en plus de la fumée rampante du Canada, la situation dans l’est des États-Unis pourrait s’aggraver. En effet, de nouveaux incendies pourraient éclater entre le Michigan et le New Jersey.
“Des orages secs – sans précédent dans l’est des États-Unis – pourraient même éclater”, ont-ils écrit.
Les orages secs sont un terme généralement destiné à décrire les orages qui produisent peu ou pas de précipitations à la surface. Plus l’orage est “sec”, lorsqu’il est combiné avec de la végétation sèche (ou du carburant), plus il est efficace en termes d’allumage du feu par la foudre nuage-sol.
La vie moderne a facilité la communication avec la population lorsqu’elle doit fuir le feu ou rester à l’écart de l’air contaminé, mais le développement immobilier a également signifié que la frontière entre la nature et l’expansion artificielle est plus floue qu’auparavant. Lorsque des maisons sont construites à proximité de forêts ou d’autres types de végétation naturelle, elles posent deux problèmes liés aux incendies de forêt, selon des recherches. Premièrement, il y aura plus d’incendies de forêt dus à des allumages humains. Deuxièmement, les incendies de forêt qui se produisent poseront un plus grand risque pour les vies et les maisons, ils seront difficiles à combattre et laisser les incendies naturels brûler devient impossible.
Le National Weather Service a publié sa propre carte mise à jour sur le risque d’orages secs.
Les risques pour la santé d’une mauvaise qualité de l’air
La pollution de l’air par la fumée des incendies de forêt est devenue un risque important pour la santé aux États-Unis et s’aggrave. Ce fait a durement frappé avec des années consécutives de destruction record par les incendies de forêt en Californie, par exemple en 2020 et 2021, avant qu’un certain soulagement ne soit enregistré l’année dernière. Des chercheurs de l’Université de Stanford ont découvert que le nombre d’Américains qui ont vécu au moins une journée avec une mauvaise qualité de l’air à cause de la fumée a été multiplié par 27 au cours de la dernière décennie.
Lire: Le cancer du poumon chez les non-fumeurs est en hausse. Blâmez la pollution, dit l’American Lung Association.
Les petites particules de fumée d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres – environ 4% du diamètre d’un cheveu humain moyen – préoccupent particulièrement les chercheurs sur la qualité de l’air. L’exposition à ce type de pollution peut provoquer une inflammation et affaiblir le système immunitaire, en particulier lorsque les minuscules particules pénètrent dans les poumons et pénètrent dans la circulation sanguine.
La pollution particulaire, comme on le sait, peut augmenter le risque d’asthme, de cancer du poumon ou d’autres maladies pulmonaires chroniques, en particulier dans les groupes vulnérables comme les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons et les enfants.
De plus, l’exposition à la fumée des feux de forêt pourrait augmenter le risque de maladie respiratoire. Selon certaines études, l’augmentation du COVID-19 et de la grippe a également été liée à la fumée des feux de forêt.
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Combien de temps les États-Unis seront-ils touchés ?
Le météorologue principal d’AccuWeather, Brett Anderson, spécialisé dans les prévisions météorologiques pour le Canada, a déclaré sur son site que les panaches de fumée supplémentaires provenant des incendies de forêt au Québec souffleront sur certaines parties du nord-est et du centre-ouest des États-Unis pendant la majeure partie de la semaine.
AccuWeather
Alors, quand la fumée se dissipera-t-elle ? La ville de New York et certaines régions de la Nouvelle-Angleterre pourraient voir une amélioration de la qualité de l’air jeudi et vendredi, car un déplacement des vents dirigera la fumée vers le sud de l’Ontario, l’Ohio et la Pennsylvanie, a déclaré Anderson. Cependant, alors que la qualité de l’air s’améliorera près de la côte atlantique, elle pourrait s’aggraver à Pittsburgh, Cleveland et Detroit.
Le week-end pourrait entraîner une nouvelle baisse de la qualité de l’air dans le centre de l’Atlantique et la Nouvelle-Angleterre.
Pour d’autres parties du pays, ce n’est peut-être pas avant la semaine prochaine que la fumée sera évacuée et que la qualité de l’air s’améliorera sensiblement.
“Un changement significatif dans la configuration météorologique est attendu au début de la semaine prochaine, car une tempête pourrait se former sur le Midwest”, a déclaré Anderson. “(Cela) déplacera complètement les vents et forcera la fumée à retourner vers le nord au Canada.”
Pour le Canada et son voisin, cette dévastation du début juin pourrait être le signe de plus à venir.
Les responsables canadiens ont déclaré cette semaine qu’ils prévoyaient une activité de feu supérieure à la normale dans la majeure partie du Canada jusqu’en août.
“Notre modélisation montre qu’il pourrait s’agir d’une saison des incendies de forêt particulièrement grave tout au long de cet été”, a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau lors d’une conférence de presse.
Quand la fumée se dissipera-t-elle ? Les incendies de forêt au Canada pourraient affecter la qualité de l’air aux États-Unis pendant des jours