Les personnes âgées de 65 ans et plus constituent le groupe de personnes sans abri qui connaît la croissance la plus rapide et leur rang atteindra son apogée d’ici 2030.
Cette prévision décourageante s’inscrit dans un contexte d’escalade des loyers à l’échelle nationale, d’inflation tenace et d’une récession potentielle qui aggrave les malheurs des baby-boomers qui disposent d’une épargne minimale pour leur retraite. Cela survient également alors que les régimes de retraite traditionnels en milieu de travail sont de plus en plus rares et que les travailleurs doivent compter sur les économies qu’ils ont accumulées tout au long de leur vie professionnelle. Selon un sondage de Credit Karma, environ 27 % des personnes âgées de 59 ans ou plus n’ont pas d’épargne-retraite.
Selon une étude réalisée en 2019 par l’Université de Pennsylvanie et d’autres qui ont analysé les populations des refuges pour sans-abri à New York, Los Angeles et Boston qui prévoyaient d’ici 2030, le nombre de personnes de 65 ans et plus sans logement triplera presque par rapport à 2017.
Dennis Culhane, professeur à l’Université de Pennsylvanie, affirme que cette croissance importante, en particulier chez les 65 ans et plus, se poursuivra à l’échelle nationale jusqu’en 2030.
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“Au-delà de 2030, les chiffres devraient diminuer, car la seconde moitié des baby-boomers atteindra leur espérance de vie. L’ampleur de son déclin dépendra de l’aggravation ou non des forces sous-jacentes à l’itinérance. Mais tous les autres facteurs étant égaux, la génération derrière eux est nettement plus petite et cela devrait se refléter dans la réduction du sans-abrisme chez les personnes âgées », a déclaré Culhane, professeur Dana et Andrew Stone de politique sociale à l’Université de Pennsylvanie.
Il n’y a pas de chiffre exact sur le nombre d’adultes âgés sans logement aux États-Unis en raison de la façon dont le gouvernement suit actuellement les informations pour tous les adultes âgés de 25 ans et plus ; il ne répartit pas les adultes en sous-catégories.
En 2022, le Département du logement et du développement urbain (HUD) a déclaré qu’environ 582 000 Américains étaient sans abri, soit une augmentation d’environ 2 000 personnes par rapport à 2020. Cela représente environ 18 personnes sans logement pour 10 000 personnes aux États-Unis.
Le problème est encore pire pour les minorités. Les chiffres du sans-abrisme grimpent à 52 pour 10 000 pour les Noirs, 45 pour les Amérindiens et 109 pour les insulaires du Pacifique, selon le rapport 2022 sur l’état du sans-abrisme de l’Alliance nationale pour mettre fin au sans-abrisme.
Patti Prunhuber, directrice de la défense du logement chez Justice in Aging, un groupe de défense juridique axé sur la pauvreté des personnes âgées, a souligné l’augmentation des loyers, l’épuisement des économies, la perte d’un conjoint ou d’un partenaire, ou des frais médicaux imprévus, ou une perte d’emploi en raison de blessures comme facteurs contribuant à l’itinérance chez les personnes âgées.
Selon une nouvelle étude de la New School, entre 2013 et 2020, la part des ménages âgés à faible revenu qui ont dû payer un loyer supérieur à 30 % de leurs revenus est passée de 18,2 % à 23,7 %.
“Il suffit d’une crise pour pousser quelqu’un qui est grevé d’un loyer dans la rue”, a déclaré Prunhuber.
Beaucoup d’adultes âgés sans abri sont nouvellement sans logement. Margot Kushel, directrice du Centre pour les populations vulnérables de l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré que près de la moitié des adultes célibataires de 50 ans et plus sans abri n’avaient jamais été sans logement avant l’âge de 50 ans.
«Être sans-abri après 50 ans est très différent de l’itinérance à vie. De toute façon, c’est difficile dans la cinquantaine et la soixantaine de réintégrer le marché du travail, mais ajoutez que ce sont souvent des emplois peu rémunérés et physiquement exigeants que ces personnes avaient et qu’elles ne peuvent plus physiquement les faire », a déclaré Kushel.
Kushel a déclaré que ceux qui sont d’abord sans abri après 50 ans ont tendance à rester sans logement et à mourir plus rapidement que ceux qui ont connu l’itinérance tout au long de leur vie.
« L’écart entre ce que les gens font et ce dont ils ont besoin est insurmontable. Ajoutez le racisme et la pauvreté qui font vieillir les gens prématurément. C’est ce qui se passe quand on ne donne pas de retraite aux gens et quand les emplois de service paient si peu. C’est vraiment une catastrophe », a déclaré Kushel.
Pendant ce temps, vivre dans la rue est difficile pour tout le monde, mais surtout pour les personnes âgées qui peuvent souffrir d’un manque de médicaments, d’accès aux toilettes, souffrir d’attaques et de violence et peuvent manquer de l’aide nécessaire pour les activités de la vie quotidienne telles que s’habiller, se nourrir et se baigner, a déclaré Prunhuber.
«De nombreuses personnes âgées qui vivent l’itinérance ont une accélération des conditions gériatriques. Ils vieillissent beaucoup plus vite et ont des problèmes de santé exacerbés. Leur âge chronologique peut être de 55 ou 60 ans, mais ils ont la santé d’une personne de 15 ou 20 ans de plus », a déclaré Prunhuber. “Leur santé se dégrade si rapidement lorsqu’ils vivent dans la rue.”
Les personnes âgées sans abri utilisent souvent des services de soins de santé aigus coûteux et meurent prématurément. Une étude du Journal of the American Medical Association a révélé que les personnes sans logement de plus de 50 ans mouraient à un taux 3,5 fois supérieur à celui de leurs homologues hébergés.
Pour lutter contre l’itinérance chez les personnes âgées, il faudra augmenter l’offre de logements abordables, des efforts de prévention ciblés et l’expansion des logements avec services de soutien permanents, adaptés aux besoins des personnes âgées, a déclaré Prunhuber.
Pourtant, il faut du temps pour construire suffisamment de logements abordables et les rendre disponibles. Et même dans ce cas, se reloger après avoir été dans la rue est un défi, a déclaré Prunhuber.
Selon la National Low Income Housing Coalition, il n’y a que 36 logements locatifs abordables et disponibles pour 100 ménages locataires à très faible revenu à l’échelle nationale.
« Le logement abordable est formidable et nécessaire, mais nous avons également besoin de logements profondément abordables. De nombreux logements abordables sont encore hors de portée des personnes qui vivent avec moins de 1 000 dollars par mois », a déclaré Kushel.
L’accent doit être mis sur les mesures préventives, a déclaré Prunhuber.
« L’augmentation de l’offre de logements abordables est importante, mais nous ne pouvons résoudre ce problème. Nous devons nous concentrer sur la prévention de l’itinérance chez les personnes âgées », a déclaré Prunhuber. dit Prunhuber.
Les groupes de services aux sans-abri sont au maximum de leur capacité à aider et les sans-abri après 50 ans peuvent ne pas avoir les problèmes de toxicomanie ou de santé mentale d’autres adultes qui peuvent obtenir des services plus rapidement en raison de leurs autres problèmes, a déclaré Kushel.
«Ce sont nos voisins et soignants plus âgés et les enseignants du préscolaire et les paysagistes qui ont épuisé leur capacité de travail et ils sont à risque. Il est important que nous ne nous éloignions pas des personnes qui ont contribué à la construction de nos communautés et maintenant elles ont besoin d’aide pour rester dans cette communauté », a déclaré Prunhuber. “Nous vieillissons tous.”
De plus en plus de baby-boomers deviennent sans-abri : “Il suffit d’une crise” pour pousser quelqu’un à la rue