Le va-et-vient se poursuit entre la direction et le personnel au sujet du retour au bureau. Et dans certains cas, cela devient plus acrimonieux.
Mais si la pression se fait sentir – en particulier, une entreprise renvoyée au bureau – les travailleurs n’ont probablement pas beaucoup de moyens pour contester la directive devant les tribunaux, disent les avocats du travail.
«À quelques exceptions près, l’employeur a parfaitement le droit de rappeler les gens au bureau», a déclaré Mark Hanna, associé chez Murphy Anderson, un cabinet d’avocats basé à Washington DC représentant les travailleurs.
Ces exceptions incluent un contrat qui stipule un régime de travail spécifique comme le travail à distance, a-t-il déclaré. Deux autres exceptions incluent la convention collective d’un syndicat qui autorise le travail à distance et l’arrangement d’un individu pour le travail à distance en raison d’un handicap, a noté Hanna.
La question ne fera que gagner en importance dans les mois à venir, selon des études. Sept employeurs sur dix ont déclaré au cabinet d’avocats Littler Mendelson que le travail hybride décrivait le mieux les modalités de travail de leur personnel. Mais près de la moitié des entreprises autorisant une partie du travail à domicile ont déclaré qu’elles exigeraient davantage de travail au bureau en 2023 par rapport à 2022, selon le rapport de mai.
En tant que personne qui représente les syndicats dans le processus de négociation, la quantité de travail à distance “est un point de discorde de plus en plus courant entre les travailleurs et la direction”, a-t-il déclaré.
De plus en plus d’entreprises insistent sur la présentation en personne. Farmers Group fait face au mécontentement des travailleurs, selon le Wall Street Journal. C’est après que l’assureur est passé d’une politique de travail à distance pour beaucoup à une exigence de présence au bureau trois jours par semaine. Les agriculteurs n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Google GOOG,
GOOGL,
dit qu’il va sévir pour s’assurer que les employés respectent la politique de travail de bureau de trois jours. La direction demande également aux personnes ayant des rôles de travail à distance approuvés de reconsidérer.
Pendant ce temps, des centaines de travailleurs d’Amazon AMZN,
a organisé une grève à l’heure du déjeuner à la fin du mois dernier pour protester contre les politiques, y compris une exigence de travail au bureau de trois jours.
“Nous sommes toujours à l’écoute et continuerons de le faire, mais nous sommes satisfaits de la façon dont le premier mois de retour de plus de personnes au bureau s’est déroulé”, a déclaré le porte-parole d’Amazon, Brad Glasser. “Il y a plus d’énergie, de collaboration et de connexions, et nous avons entendu cela de la part de nombreux employés et des entreprises qui entourent nos bureaux”, a-t-il déclaré. Mais l’entreprise a également reconnu qu’il faudrait s’adapter à plus de temps de retour au bureau.
Le travail à distance et hybride a d’abord gagné en popularité pour les emplois de cols blancs pendant la pandémie. Maintenant que le COVID-19 a reculé en tant que crise de santé publique, la question est de savoir dans quelle mesure le travail à distance et hybride recule avec lui.
‘Bataille difficile’
Une bataille juridique gagnante sur un retour au bureau serait une «bataille difficile», mais ce n’est pas impossible, a déclaré Kamran Shahabi, associé chez Valiant Law.
Pour que les travailleurs gagnent une affaire concernant des promesses vides de travail à distance, ils devraient montrer une « confiance justifiée » dans ce que leur entreprise leur disait, a déclaré Shahabi, qui représente la direction et les employés dans les conflits liés au droit du travail.
La personne devrait montrer qu’elle était économiquement blessée, en croyant ce que son employeur lui avait dit – comme prendre une réduction de salaire pour travailler à distance depuis un endroit où le coût de la vie était moins cher.
Les employeurs pourraient riposter en faisant valoir que le changement des politiques sur le lieu de travail était lié à des changements imprévus dans l’environnement des affaires, a-t-il déclaré. Un cas réussi devrait montrer que les chefs d’entreprise savaient ou auraient dû savoir que les politiques de travail étaient sur le point de changer, a déclaré Shahabi.
Que se passe-t-il si un employé ou des employés estiment que le projet de rappeler les travailleurs au bureau est injustifié ? “Si l’avocat d’un demandeur a obtenu des faits, des témoignages et des preuves que cela était prévu des semaines à l’avance et que vous avez quand même continué, l’implication est que vous ne vous en souciez pas et que vous vouliez l’employé à tout prix. Et il y a un sentiment d’injustice à cela », a-t-il déclaré.
Les jurys pourraient même se rapporter au travailleur d’une manière qu’ils ne pouvaient pas avoir avant la pandémie, a-t-il ajouté.
Supposons qu’un travailleur n’ait pas de contrat et que de nombreuses personnes ne travaillent pas avec des contrats, a noté Hanna. Si la personne a une lettre d’offre «avec des conditions définitives de travail à distance» et si cette lettre d’offre définit une durée d’emploi fixe, Hanna a déclaré que cela pourrait être la base d’un cas réussi.
Dans ces circonstances, “un tribunal pourrait très bien conclure qu’un employeur a rompu le contrat en imposant le travail au bureau”, a-t-il déclaré.
D’autres ne sont pas convaincus. Ce serait un «étirement» de faire pression sur une affaire à partir d’une lettre d’offre, a déclaré Patricia Pryor de Jackson Lewis, une entreprise nationale représentant les employeurs.
“Souvent, la lettre d’offre aura un langage qui indique clairement qu’il ne s’agit pas d’un contrat”, a-t-elle déclaré.
L’emploi «à volonté», au lieu d’un travailleur contractuel, est la réalité pour la plupart des travailleurs en Amérique, a déclaré Pryor, directeur général de plusieurs bureaux de l’entreprise dans l’Ohio et le Kentucky. Cela signifie que les employeurs peuvent modifier les conditions d’emploi à volonté – et inversement, cela signifie également que les travailleurs peuvent quitter leur emploi à volonté, a-t-elle déclaré.
Pryor a déclaré qu’elle discutait souvent avec des clients employeurs de la manière d’accélérer le retour au travail dans un marché du travail toujours tendu. « Ils commencent à reconnaître ce qui manque. C’est cette collégialité, cette créativité.
Le moyen le plus clair de lutter contre une politique de travail de l’entreprise serait de chercher un nouvel emploi, a déclaré Pryor. “C’est le plus grand pouvoir de négociation d’un employé, qui est d’obtenir un autre emploi”, a-t-elle noté.
Le récent rapport sur l’emploi a montré que l’économie avait créé 339 000 emplois le mois dernier.
Le marché du travail est toujours favorable aux personnes qui cherchent, Paul McDonald, directeur exécutif principal de Robert Half International RHI,
la société de placement et de recrutement. La flexibilité et le travail à distance sont toujours des exigences professionnelles, a-t-il noté.
Cependant, partir pour un autre emploi pourrait ne pas payer comme il l’a fait récemment. Par rapport à il y a un an, les données montrent que la croissance des salaires des personnes qui changent d’emploi ralentit. Selon la Federal Reserve Bank d’Atlanta, le salaire horaire d’un changeur d’emploi a augmenté de 6,9 % d’une année sur l’autre en avril, contre 5,7 % pour ceux qui sont restés à leur emploi. Cela se compare à 0,5 % pour les personnes qui ont changé d’emploi en juillet 2022 et à 5,9 % pour les personnes qui restent dans leur emploi.
L’essentiel : si plus d’entreprises veulent que leurs employés soient plus souvent au bureau, le travail à distance perd de sa force en tant que monnaie d’échange, a déclaré Prior.
Vous voulez combattre le mandat de retour au travail de votre bureau? La loi n’est pas de votre côté.