Lorsque la qualité de l’air se dégrade, les personnes à faible revenu et les communautés de couleur en souffrent le plus.

Une brume sépia enfumée a recouvert la ville de New York mercredi alors que les autorités avertissaient les habitants de mettre des masques à l’extérieur. Jeudi, le Washington Monument à Washington, DC, était à peine visible et les habitants ont été invités à rester à l’intérieur autant que possible. Et pour certaines personnes qui n’avaient jamais connu ce type de pollution de l’air auparavant, les conséquences de celle-ci ont soudainement été largement diffusées – y compris les effets potentiels sur la santé des personnes âgées, des enfants, des femmes enceintes et des personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, ainsi que le réalité que la pollution de l’air pourrait s’aggraver dans un avenir façonné par le changement climatique.

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Ces impacts pourraient être ressentis de manière disproportionnée par les sans-abri qui ne peuvent pas s’abriter à l’intérieur, les personnes qui travaillent à l’extérieur et n’ont pas les moyens de rester à la maison et les personnes ayant des problèmes de santé qui pourraient être exacerbés par la pollution de l’air, ont souligné ces derniers jours les défenseurs des pauvres et des personnes à faible revenu. Pendant ce temps, les personnes de couleur sont plus susceptibles d’être sans abri, d’être des travailleurs de plein air et d’avoir des maladies chroniques.

“Alors que le climat se détériore et que l’exposition aux éléments devient une proposition de plus en plus sérieuse – (le logement n’est) pas seulement des soins de santé, c’est sauver des vies”, a déclaré Dave Giffen, directeur exécutif de l’organisation basée à New York. Coalition for the Sans-abri, a déclaré à ABC News.

Les personnes de couleur et les personnes à faible revenu sont également plus susceptibles d’être touchées par l’asthme, ce qui peut les rendre particulièrement vulnérables aux problèmes de santé résultant de la mauvaise qualité de l’air. Les urgences de la ville de New York ont ​​​​accueilli mercredi plus de 300 patients souffrant de symptômes d’asthme, soit près du double du nombre de la veille, a rapporté le journal local Gothamist.

Dans un éditorial pour le Philadelphia Inquirer cette semaine, Daniel R. Taylor, directeur du plaidoyer à l’hôpital pour enfants St. Christopher, a écrit que dans le nord de Philadelphie, les enfants “ont plus de diagnostics d’asthme, plus de crises d’asthme et plus de décès pédiatriques dus à crises d’asthme que leurs pairs ailleurs », les 20 décès pédiatriques dus à l’asthme ces dernières années étant des enfants noirs.

“Le moyen le plus efficace de réduire l’asthme infantile serait de résoudre tous les problèmes socio-économiques et environnementaux qui contribuent au problème”, a écrit Taylor.

Les groupes de minorités raciales et ethniques sont confrontés à une exposition disproportionnée à la pollution de l’air, avec presque toutes les principales catégories d’émissions – y compris l’industrie, les véhicules légers à essence, les véhicules diesel lourds et la construction – contribuant à cette disparité, selon une étude de 2021.

Une autre analyse publiée en mars par le Guardian, basée sur un modèle créé par des chercheurs institutionnels, a également révélé que “les résidents des quartiers les plus pollués en Amérique sont deux fois plus susceptibles d’être des personnes de couleur que ceux des quartiers moins pollués”.

Redlining, ou la pratique par laquelle les Noirs et les personnes vivant dans des communautés minoritaires se voyaient refuser l’accès à des prêts abordables aux États-Unis en raison du supposé «risque» du quartier affiché sur une carte à code couleur, aggravant la ségrégation raciale dans le logement, était en outre liée à pollution atmosphérique dans une étude de 2022. Les chercheurs ont noté que «les autoroutes à accès limité ont été construites presque entièrement après les années 1930», lorsque les cartes de redlining ont été créées pour la première fois, «et ont été préférentiellement construites dans les communautés noires et brunes des villes américaines».

Cela signifie que les personnes vivant à proximité de routes très fréquentées absorbent les gaz d’échappement des véhicules qui brûlent de l’essence RB00,
+0,15 %,
mais n’apprécient pas non plus la commodité d’accéder à ces rues et routes avec leurs propres véhicules. C’est la facilité relative et le faible coût des véhicules à essence qui ont accru leur popularité au cours des dernières décennies et ralenti la transition vers les véhicules électriques.

“Plusieurs études ont montré que même aujourd’hui, près d’un siècle plus tard, les habitants des quartiers qui ont été délimités dans les années 1930 ont des taux d’asthme beaucoup plus élevés”, a écrit Taylor dans l’éditorial du Philadelphia Inquirer. «Ils ont aussi plus d’autoroutes, plus de dépotoirs et plus de pollution atmosphérique. En même temps, ils ont moins d’arbres pour fournir de l’ombre, ils peuvent donc avoir jusqu’à 10 ou 15 degrés de plus en été. Ces facteurs peuvent aggraver les symptômes de l’asthme, a ajouté Taylor.

Extrait des archives (mars 2022) : L’héritage de Redlining dévaste toujours les quartiers – mais ce préjudice particulier provient de la pollution

Alors que la qualité de l’air s’est détériorée mercredi dans la ville à ségrégation raciale de Buffalo, NY, le Centre d’études urbaines de l’Université de Buffalo a également observé sur Twitter: “Aussi mauvais que cela puisse être pour la ville dans son ensemble, la fumée frappera certainement plus durement les communautés de couleur à faible revenu, où les résidents sont plus susceptibles de développer des maladies respiratoires comme l’asthme et les maladies pulmonaires.”

Le réchauffement des températures, l’élévation du niveau de la mer et des incendies de forêt plus fréquents et plus intenses sont susceptibles d’aggraver les dommages disproportionnés aux communautés marginalisées à l’avenir, avertissent les experts.

Si les températures devaient augmenter de 2 degrés C ou 3,6 degrés F, les Noirs américains seraient 34 % plus susceptibles de vivre dans des zones où les augmentations prévues de l’asthme infantile sont les plus élevées et 40 % plus susceptibles de vivre dans des zones où les températures extrêmes sont liées. décès, a déclaré l’Agence de protection de l’environnement dans une analyse de 2021. Les individus hispaniques et latinos, quant à eux, seraient 43% plus susceptibles de vivre dans des zones où les réductions d’heures de travail les plus attendues en raison des températures extrêmes, a déclaré l’EPA.

En ce qui concerne les incendies de forêt, qui ont été exacerbés par le changement climatique qui alimente des conditions plus chaudes et plus sèches : plus de 29 millions d’Américains vivent déjà dans des zones présentant un potentiel important d’incendies de forêt extrêmes, et la majorité d’entre eux sont blancs et en sécurité économique, ont déclaré des chercheurs dans un article de 2018. . Mais 12 millions de personnes vivant dans ces zones à risque sont « socialement vulnérables » et seraient profondément touchées par de telles catastrophes, en particulier si elles manquent de ressources pour se rétablir, reconstruire et investir dans des mesures de sécurité, ont déclaré les chercheurs.

Les responsables des communautés américaines où les incendies de forêt et leur fumée sont plus courants ont déclaré que les conditions de fumée s’aggravaient déjà, selon un rapport du Government Accountability Office publié en mars.

“Nous avons besoin d’une approche équitable de la crise climatique parce que les communautés noires et brunes délimitées ont plus de pollution de l’air et font face au smog comme nous le voyons maintenant pendant quelques semaines chaque année”, a déclaré le représentant Jamaal Bowman, un démocrate de New York, a déclaré dans un tweet jeudi. “C’est l’héritage des politiques racistes qui nuisent encore aujourd’hui à nos communautés.”

Extrait des archives (décembre 2020): La décision de mort d’une fille de Londres serait la première à citer la pollution de l’air parmi les causes