La faible position de Biden et de l’OTAN envers Poutine enhardit la Chine, la Corée du Nord, l’Iran et l’Arabie saoudite

Cela était conforme à l’Acte fondateur OTAN-Russie de 1997, dans lequel la Russie et l’Occident se sont engagés à construire une paix durable fondée sur la confiance et la coopération mutuelles. Ce mythe a été brisé avec la prise de la Crimée par la Russie en 2014.

Le président russe Vladimir Poutine peut concentrer ses ressources militaires sur l’Ukraine sans craindre une incursion de l’OTAN le long de la frontière et confiant que la puissance aérienne supérieure de l’OTAN n’attaquera pas les lignes d’approvisionnement, l’armée de l’air et l’équipement de la Russie au sol.

Par conséquent, le président américain Joe Biden a hésité à armer Kiev de chasseurs F-16, de missiles à longue portée et de renseignements pour attaquer les centres logistiques, les usines, les infrastructures et les chefs militaires au plus profond de la Russie. Biden n’a pas non plus fourni à l’Ukraine de systèmes de missiles tactiques de l’armée, de drones MQ-1C Gray Eagle et de bombes de petit diamètre lancées au sol.

Jusqu’à présent, Poutine a été en mesure de fixer les règles pour lui donner les meilleures chances de gagner en Ukraine et les mains libres pour commettre des atrocités sans crainte de représailles. En effet, la Russie pourrait potentiellement gagner une tranche de l’Ukraine et la reconnaissance de son annexion de la Crimée sans perdre un pouce du territoire russe. Les sanctions sont un piètre substitut au pouvoir cinétique lorsqu’une petite démocratie est envahie par un grand État autocratique avec un appétit impérial pour beaucoup plus.

En réponse, l’armée ukrainienne, dépourvue d’une force aérienne compétitive, doit entreprendre une «approche interarmes» à haut risque qui chorégraphie soigneusement l’infanterie, les blindés, le génie de combat et les défenses aériennes.

Menés par l’Inde et l’Afrique du Sud, les pays en développement en dehors de l’alliance occidentale et de l’axe des autocrates peuvent plaider la neutralité ou le désintérêt dans le conflit ukrainien, tandis que leurs entreprises achètent du pétrole russe et expédient en Russie des biens et du matériel pouvant être utilisés pour fabriquer des armes qui sont sinon soumis aux sanctions occidentales.

De plus, la Chine est un partenaire économique plus important par la taille du commerce et de l’aide grâce à son initiative Ceinture et Route pour de nombreuses économies émergentes. Dans la compétition pour le soutien d’importants pays en développement, l’Amérique et l’Europe occidentale peuvent être considérées comme des amis à moitié engagés, et la Chine peut dépeindre les États-Unis comme un hégémon en déclin qui peut survivre.

Et avec les États-Unis faisant preuve de faiblesse et de timidité en matière de défense et de sécurité, les efforts de la Chine pour gagner en influence diplomatique parmi les pays en développement et défier le système commercial mondial basé sur le dollar américain ne peuvent que gagner du terrain. Le Brésil, par exemple, compensera les transactions avec la Chine en yuan CNYUSD. Les nations BRIC explorent une alternative au dollar, et ce club compte de nombreux candidats à l’adhésion.

Que peuvent offrir les États-Unis ? Le cadre économique indo-pacifique est le modèle de l’approche de Biden en matière de coopération commerciale et économique avec les économies émergentes, mais ce n’est rien de plus qu’un protectionnisme et un mercantilisme revanchards. Les Américains demandent des réformes du marché du travail, la protection de la propriété intellectuelle et des normes favorables aux exportations américaines, mais n’offrent pas les réductions tarifaires dont les économies en voie d’industrialisation ont le plus besoin.

L’OTAN doit agir

La position de l’OTAN envers Poutine enhardit les autocrates à la tête de l’Iran, de l’Arabie saoudite, de la Chine et de la Corée du Nord. Ce qui se passe en Ukraine pourrait bien se produire ensuite à Taïwan, et il est grand temps que l’OTAN adopte une attitude agressive. L’OTAN peut commencer par déployer des brigades entières le long de sa frontière avec la Russie et la Biélorussie, capables d’incursions offensives. Il devrait également établir une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine et fournir les missiles et les avions dont Kiev a besoin pour mener la guerre en Russie.

L’alliance de l’OTAN peut être efficace si Poutine ose défier l’armée occidentale avec des armes nucléaires. L’armée américaine est capable de couler la marine russe en mer Noire et en Méditerranée et de détruire des avions en Syrie et en Libye.

Après les atrocités de Poutine en Ukraine, l’Occident devrait vouloir plus qu’une Ukraine économiquement viable et défendable qui laisse le régime de Poutine en place.

Le peuple russe est découragé. Infliger un coup de poing à l’Ukraine pourrait être la fin de Poutine, freiner l’appétit du président chinois Xi Jinping pour Taiwan et décourager la neutralité de l’Inde et d’autres pays en développement.

Peter Morici est économiste et professeur émérite de commerce à l’Université du Maryland, et chroniqueur national.

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