Les escroqueries à la sécurité sociale sont « une épidémie incontrôlable ». Comment se protéger.

Trop d’Américains l’apprennent à leurs dépens. Selon l’Internet Crime Complaint Center du FBI, quelque 51 600 personnes ont été escroquées d’environ 278 millions de dollars en 2021. Parallèlement, plus de 1 800 violations de données ont été signalées en 2022, dont les deux tiers comprenaient le vol de SSN, affectant environ 422 millions de personnes. records, selon le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Jason Smith (R-Mo).

Mais ces chiffres pourraient être encore plus élevés, déclare Mary Johnson, analyste des politiques de sécurité sociale et d’assurance-maladie pour la Senior Citizens League, qui déclare à MarketWatch “il y a une épidémie incontrôlable d’escroqueries au vol d’identité de la sécurité sociale”.

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Le Congrès intensifie ses efforts pour lutter contre les méchants – j’y reviendrai dans un instant – mais franchement, la meilleure façon de protéger vos informations personnelles est de rester vigilant contre ces arnaques courantes à la sécurité sociale :

• Faux appels téléphoniques. Le VRAI numéro sans frais de la Social Security Administration est le 1-800-772-1213. Filtrez soigneusement vos appels. Les escrocs utilisent souvent des techniques dites de “spoofing” pour faire apparaître ce numéro, ou un numéro similaire, sur votre téléphone. Une personne, ou même une voix de type robotique, peut vous demander de “vérifier” votre SSN ou exiger de l’argent pour des raisons “administratives” ou de “traitement”.

“Ne vous sentez même pas obligé de répondre au téléphone”, conseille Johnson. « Laissez votre répondeur téléphonique ou votre système de messagerie filtrer vos appels. L’administration de la sécurité sociale ne vous appelle pas. Celui qui appelle et prétend cela mérite qu’on raccroche. Lorsque je réponds par inadvertance à un tel appel, ma réponse préférée est : « Bonjour, équipe SWAT chargée de la fraude à la sécurité sociale ». Jusqu’à présent, pas une seule personne n’est jamais restée en ligne.

Si vous avez un problème lié à la sécurité sociale, appelez vous-même le numéro ci-dessus. Incidemment, les temps d’attente pour parler à un vrai représentant sont généralement les plus courts tôt dans la journée (entre 8 h et 10 h, heure locale) ou plus tard dans l’après-midi (entre 16 h et 19 h, heure locale). Du mercredi au vendredi, et plus tard dans le mois, il y a aussi moins de monde.

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Autres escroqueries à la sécurité sociale :

• Faux SMS. Les criminels peuvent envoyer un SMS prétendant provenir de la sécurité sociale et vous demander d’appeler un certain numéro ou de cliquer sur un lien. Ne le faites pas. La SSA insiste sur ce qui suit : « La Sécurité sociale n’enverra jamais de SMS demandant de rappeler un numéro inconnu. La sécurité sociale n’enverra des SMS que si vous avez choisi de recevoir des SMS de l’agence et uniquement dans des situations limitées.

• Faux e-mails et “hameçonnage”. Disons que vous recevez un e-mail de la Social Security Administration. As-tu vraiment? Les escrocs sont si habiles de nos jours qu’ils peuvent créer des sites Web qui ressemblent à la réalité. Ne cliquez sur aucune pièce jointe. Ne répondez pas au courriel. Il peut s’agir d’une tentative d’obtenir votre argent ou votre numéro de sécurité sociale.

• Fausses lettres. Vous connaissez le gros ajustement du coût de la vie de la sécurité sociale (COLA) que vous avez obtenu en janvier de cette année ? Chaque année, des escrocs attirent quelques personnes sans méfiance en leur envoyant des lettres – qui ressemblent à de la vraie correspondance – leur demandant de “vérifier” leurs informations afin d’obtenir l’argent. Les augmentations de COLA sont automatiques et ne nécessitent aucune action de votre part. Au cas où vous recevriez une lettre de la Sécurité sociale, souvenez-vous de ceci : elle ne vous demandera jamais d’informations personnelles.

Vous avez eu l’idée. Méfiez-vous des appels téléphoniques, des e-mails, des SMS. Ne vous engagez pas. Si vous avez des problèmes avec la sécurité sociale, soyez proactif ; encore une fois, le meilleur conseil ici est d’appeler vous-même la SSA.

Pendant ce temps, deux projets de loi visant à mieux protéger les citoyens sont en cours d’examen au Congrès. L’un, le soi-disant “Améliorer le service de la sécurité sociale aux victimes de l’acte de vol d’identité”, a autorisé le comité des voies et moyens de la Chambre la semaine dernière. Introduit la semaine dernière par le républicain géorgien Drew Ferguson et le démocrate du Connecticut John Larson, il vise à rationaliser la manière dont les citoyens peuvent contacter la SSA concernant des problèmes de sécurité tels que le vol d’identité.

Le deuxième projet de loi, la «Loi sur la protection de l’enfance de la sécurité sociale de 2023», a également autorisé le Comité. Introduit par le républicain de l’Ohio Brad Wenstrup et le démocrate de l’Oregon Earl Blumenauer, il vise à protéger les enfants (et les personnes âgées) dont l’identité a été compromise en permettant la délivrance rapide de tout nouveaux numéros de sécurité sociale. Ceci est considéré comme une amélioration par rapport à la politique actuelle de la sécurité sociale, qui oblige les citoyens à prouver que leur SSN a été utilisé à mauvais escient par un tiers et qu’un préjudice réel en a été causé.

Johnson de la Senior Citizens League salue ces efforts, mais pense qu’ils ne vont pas assez loin. Ce qu’il faut, dit-elle, c’est un langage clair “définissant le vol d’identité de la sécurité sociale comme un crime fédéral et des sanctions et des peines plus sévères”, et finançant “une application antifraude plus stricte, y compris en éliminant les escrocs infernaux des appels automatisés”.