La viande de votre famille n’est peut-être pas exempte d’antibiotiques, malgré ce qui est indiqué sur l’étiquette

Le résultat de ces tests aidera l’USDA à décider si les résultats des tests en laboratoire doivent faire partie des documents requis pour étayer les allégations des agriculteurs et des fournisseurs de produits alimentaires. Le ministère prévoit «d’encourager fortement» l’utilisation de la certification par un tiers pour étayer les allégations marketing.

Selon les experts de l’industrie alimentaire, les labels tels que “nourri à l’herbe” et “élevage en plein air” sont des allégations marketing volontaires vers lesquelles les consommateurs se sont de plus en plus tournés ces dernières années en raison de problèmes de durabilité et d’éthique.

“Ces allégations doivent être approuvées par le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA avant de pouvoir figurer sur les étiquettes des produits de viande et de volaille vendus aux consommateurs”, a-t-il ajouté. Le FSIS a mis à jour pour la dernière fois ses directives sur ces allégations en 2019. Depuis lors, le FSIS a reçu des commentaires et des lettres demandant à l’agence de réévaluer la façon dont il supervise les allégations marketing et la «véracité des allégations« négatives »d’antibiotiques (par exemple, «élevé sans antibiotiques»). ‘ ou ‘pas d’antibiotiques jamais’) a été remise en question », a déclaré l’USDA.

Pouvez-vous faire confiance à l’étiquette de vos produits à base de viande ? La réponse semble être la plupart du temps, mais peut-être pas toujours. Une recherche publiée dans la revue à comité de lecture Science l’année dernière a révélé que jusqu’à 42% des installations d’abattage de bétail «élevées sans antibiotiques» avaient au moins un animal testé positif aux antibiotiques. Des chercheurs de l’Université George Washington ont testé près de 700 bovins provenant de 312 lots et de 33 installations différentes “élevées sans antibiotiques”.

“Les gens me demandent tout le temps ce qu’ils peuvent faire pour prévenir la surutilisation des antibiotiques dans la production de viande”, a déclaré Lance B. Price, fondateur et codirecteur du Antibiotic Resistance Action Center de l’Université George Washington et co-auteur du rapport, dit lors de sa sortie l’année dernière.

“Pendant des années, je leur ai dit d’acheter des produits étiquetés ‘élevés sans antibiotiques'”, a-t-il ajouté. « Je suis déçu de voir que ces promesses ne sont pas toujours vraies. La bonne nouvelle est que la majorité des producteurs semblent le faire correctement.

“Les consommateurs devraient pouvoir être sûrs que les allégations sur l’étiquette qu’ils voient sur les produits portant la marque d’inspection de l’USDA sont véridiques et exactes”, a déclaré le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, dans un communiqué cette semaine.

(L’American Association of Meat Processors, un groupe de l’industrie commerciale, n’était pas immédiatement disponible pour commenter.)

La Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation d’antibiotiques pour les animaux dans des scénarios limités, pour aider à traiter, prévenir et contrôler les maladies bactériennes. Bien que les antibiotiques puissent être utiles pour réduire les maladies animales ou les infections bactériennes, une fois qu’ils sont surutilisés, ils peuvent également entraîner une résistance aux antibiotiques chez l’homme et transmettre des bactéries résistantes aux antimicrobiens, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Les consommateurs se soucient-ils de ces étiquettes de viande ? Le grand public semble divisé sur le sujet. Plus d’un tiers des consommateurs achètent fréquemment de la viande avec une allégation «sans antibiotiques», selon une enquête Consumer Reports en 2019.

Pour le moment, les producteurs doivent soumettre des documents à l’USDA pour étayer leurs allégations d’étiquetage, mais le département n’est pas tenu d’inspecter chacun d’eux. Seules les étiquettes portant le sceau «USDA Process Verified» ont reçu la visite d’inspecteurs de l’USDA.

Les membres du public trouvent les étiquettes «sans antibiotiques» déroutantes car elles se présentent sous différentes formes, a ajouté l’USDA. Outre l’étiquette “élevé sans antibiotiques”, d’autres étiquettes sur le marché mentionnent également “aucun antibiotique d’importance critique” et “aucun antibiotique favorisant la croissance”. En d’autres termes, toutes les étiquettes ne signifient pas “pas d’antibiotiques”, a conclu Consumer Reports.

Un groupe de sénateurs démocrates – Richard Blumenthal, Elizabeth Warren, Cory Booker et Sheldon Whitehouse – a envoyé une lettre en mars à l’USDA, exhortant le gouvernement à durcir les règles après qu’un rapport de l’Animal Welfare Institute a mis en évidence plus de 100 allégations d’élevage d’animaux qui manquaient de preuves. .

Le rapport de l’Animal Welfare Institute indique que davantage d’étiquettes – au-delà de celles relatives à la viande “sans antibiotiques” – doivent également être révisées. “L’USDA autorise l’utilisation d’allégations de grande valeur telles que” élevé sans cruauté “même lorsque les animaux sont élevés dans des conditions industrielles conventionnelles”, indique le rapport.

“Pour répondre aux attentes des consommateurs, les producteurs devraient être tenus d’obtenir une certification par une tierce partie confirmant qu’ils fournissent une norme de soins dépassant celle des pratiques de production conventionnelles de l’industrie”, a-t-il ajouté. “Les producteurs devraient être tenus de se conformer à 100% des normes de certification et d’être audités au moins tous les 15 mois pour s’assurer qu’ils restent en conformité avec les normes.”