Ce « Fitbit » pour la santé des arbres permet aux propriétaires d’économiser de l’argent et aide à lutter contre le changement climatique

La technologie ePlant fournit aux propriétaires des informations conversationnelles scientifiquement fondées pour améliorer la santé et la longévité des arbres, directement sur les smartphones des utilisateurs. En d’autres termes, les données sont tirées d’un algorithme expansif de l’histoire des arbres, des habitudes des espèces, du changement climatique, des conditions météorologiques en temps réel et plus encore, mais les informations sont transmises aux humains dans cette relation symbiotique en termes “humains”. Les arbres peuvent indiquer aux propriétaires et aux écologistes en général quand ils ont besoin d’eau, si des engrais sont nécessaires ou quand ils ont commencé à s’appauvrir progressivement, ce qui signifie qu’un déracinement potentiel pourrait se développer.

Nous avons tous les meilleures intentions lorsque nous plantons et entretenons des arbres, mais la plupart d’entre nous n’ont pas la main verte dont ces espèces majestueuses ont besoin. On arrose trop ou pas assez, on plante avec trop ou pas assez de soleil, et on ne sait jamais quand fertiliser ou tailler un arbre, si c’est même nécessaire. En fait, jusqu’à 50 % des arbres urbains et domestiques peuvent mourir avant l’âge de sept ans. C’est une perte pour l’arbre, nos valeurs foncières et la planète.

Le coût moyen de la plantation d’arbres est de 300 $, la plupart des propriétaires dépensant entre 150 $ et 1 850 $ pour acheter un arbre et le faire planter par un paysagiste ou un arboriculteur, selon des experts en aménagement paysager.

« Planter des arbres est vital pour lutter contre le changement climatique, mais nous devons les maintenir en vie. Hélas, la plupart d’entre nous ne sommes pas des experts de l’entretien des arbres. Ainsi, nos arbres peuvent finir par être négligés, non arrosés ou malsains », déclare Graham Hine, cofondateur et PDG d’ePlant.

« Parfois, nous finissons par devoir payer quelqu’un pour les retirer. Lorsque nous faisons cela, nous avons gaspillé les ressources que nous avons dépensées pour les aider à grandir, nous perdons la valeur qu’ils nous ont apportée et nous perdons du temps pendant les années et les années qu’il faut pour faire pousser un autre arbre », a déclaré Hine.

Il est important de noter que nous devrions tous nous sentir habilités à engendrer des arbres pour une longue vie. Notre planète en dépend. Garder les arbres en vie peut sembler être un travail à temps plein, et ce ne devrait pas être le cas. Ce devrait être une joie de les aider et d’interagir avec eux.

Et bien que les avantages potentiels pour les propriétaires ne puissent être minimisés, l’impact mondial de l’écoute des arbres peut être essentiel pour des États vulnérables comme la Californie, ravagée par des incendies de forêt ces dernières années et plus récemment, aux prises avec les effets de la sécheresse, puis, ce passé déluge de précipitations hivernales. La combinaison peut entraîner le lessivage de peuplements entiers d’arbres, ce qui est dangereux pour ceux qui vivent à proximité et une tragédie écologique.

À plus grande échelle, le système de surveillance des arbres d’ePlant est utilisé par des organisations, notamment la California Polytechnic State University, l’Université de Stanford, l’Université de Californie, Davis, l’Université de Californie, Riverside et la ville de San Luis Obispo.

“Les capteurs nous ont permis de voir comment les arbres réagissent à l’eau d’une manière que nous n’avions jamais eue auparavant, ce qui était inestimable pour nos objectifs de recherche. La sortie de données des capteurs est intuitive et facile à comprendre, ce qui en fait une façon amusante pour les étudiants de s’impliquer dans nos recherches », déclare Natalie Love, PhD, chercheuse postdoctorale Frost et enseignante à Cal Poly à San Luis Obispo, Californie. .

“Les capteurs amélioreront notre capacité à détecter et à surveiller la santé des arbres, en particulier dans les situations où les arbres sont à risque, comme lors de la construction ou de la modification des routes”, a-t-elle déclaré. “Les capteurs sont capables de détecter les problèmes avec les arbres bien avant que les symptômes n’apparaissent à l’observateur, et pour cette raison, nous pensons qu’ils auront un impact fort et positif sur la foresterie urbaine.”

Pour l’équipe ePlant, c’est la taille discrète de l’appareil, son lien avec les smartphones sur lesquels la plupart d’entre nous comptent et son coût relativement faible par rapport au remplacement des arbres qui élève le produit.

“Nous recherchions un capteur qui puisse nous donner la santé globale d’un arbre, nous aider à identifier les risques pour un arbre et le faire d’une manière suffisamment peu coûteuse pour être accessible au consommateur moyen, et en même temps, un dispositif qu’un utilisateur agricole pourrait déployer à grande échelle et en masse », a déclaré Hine à MarketWatch.

« Les produits qui existaient auparavant étaient des types de capteurs expérimentaux en laboratoire. Ils sont géniaux. Ils sont super techniques, câblés à une source d’alimentation. Et ils sont chers. TreeTag prend deux heures à installer. Il fonctionne à l’énergie solaire et rechargeable », a-t-il déclaré.

Hine et ePlant proposent un tarif promotionnel de 149 $ (100 $ sur le prix total de 249 $) pour la technologie. Les TreeTags d’ePlant seront expédiés à partir de novembre 2023.

Alors, comment ça marche? Le système de capteurs TreeTag alimenté par l’IA fournit des informations et une surveillance en temps réel pour obtenir des conseils proactifs sur :

• Irrigation: Informations sur la bonne quantité d’eau à utiliser et quand elle est nécessaire

• Penché: Votre arbre penche-t-il depuis la dernière averse ? Pourrait-il tomber ? L’accéléromètre vous indique comment l’arbre s’est incliné au fil du temps.

• Environnement: Quel est le microenvironnement de votre arbre et comment réagit-il aux changements ?

• Croissance: Comment votre arbre pousse-t-il et quand? Comment cela se traduit-il en captage de carbone ? N’oubliez pas : les arbres puisent dans l’atmosphère le dioxyde de carbone qui réchauffe la Terre grâce à un processus appelé photosynthèse. Les plantes utilisent la photosynthèse pour produire divers sucres à base de carbone nécessaires au fonctionnement des arbres et pour fabriquer du bois pour la croissance. Chaque partie d’un arbre stocke du carbone, provenant des troncs, des branches, des feuilles et des racines.

• Conseils généraux: Comment pailler, quand fertiliser, comment tailler et où planter. Votre arbre sait mieux ce dont il a besoin.

Hine a déclaré à MarketWatch que les professionnels de l’aménagement paysager accueillent généralement favorablement la technologie et permettent aux propriétaires de mieux comprendre leurs jardins et leurs cours. C’est parce que les arboristes et autres professionnels sont souvent appelés lorsqu’il est trop tard pour sauver un arbre, et l’abattage d’arbres n’est pas la raison pour laquelle ils se sont lancés dans l’entreprise.

De plus, selon Hine, l’utilisation sélective de capteurs peut également nous en dire beaucoup sur la santé des arbres à proximité, en fonction de l’homogénéité d’un peuplement particulier d’arbres.

“L’avantage de notre capteur peu coûteux pour un agriculteur est qu’il peut réellement mettre des piquets de fibre et se permettre de le faire pour moins que les moyens historiques de prendre les mêmes mesures, afin qu’il puisse suréchantillonner et en tant que nerd des données, j’aime le sur-échantillonnage rend simplement tout plus clair sur ce qui se passe », a déclaré Hine à MarketWatch.

« Et c’est ainsi que nous pensons utiliser le capteur parce que vous savez, les arbres sont en quelque sorte le canari dans la mine de charbon pour le climat ici. Tu sais, on brûle comme des fous en Californie. Ils tombent sous ces orages. Nous devons trouver comment prendre soin d’eux », a-t-il déclaré.

Hine a déclaré que les propriétaires peuvent être assurés que les données personnelles sont protégées. Mais les connaissances acquises sur les arbres peuvent et doivent être partagées.

« Nous voulons être en mesure de comparer les arbres et nous voulons être en mesure de regarder la forêt et nous voulons être en mesure de voir ce qui se passe avec la planète parce que ce sont des informations essentielles. Et c’est à cela que nous demandons à nos utilisateurs de contribuer : participer à un exercice citoyen-scientifique.