Le groupe de travail révolutionnaire sur les réparations de la Californie devrait se dissoudre à la fin du mois lorsqu’il soumettra son rapport final à la législature, mais le travail du membre du groupe de travail Reggie Jones-Sawyer en son nom se poursuivra l’année prochaine.
C’est alors que l’assemblée de l’État et son collègue membre du groupe de travail, le sénateur d’État Steven Bradford, proposeront une législation pour tenter de transformer les propositions du groupe en réalité.
“Pour moi, c’est la partie la plus excitante et la plus excitante de tout ce processus”, a déclaré Jones-Sawyer à MarketWatch jeudi dans une interview avant Juneteenth, ajoutant que cette prochaine étape “portera le plus de fruits”.
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Les deux démocrates du sud de la Californie pourraient avoir du pain sur la planche, bien que leur parti contrôle les deux chambres de la législature de l’État. Les recommandations du groupe de travail sont radicales et il semble y avoir moins de soutien public pour les réparations jusqu’à présent que le groupe ne le souhaiterait.
Le groupe de travail de neuf membres a été formé dans le cadre d’une loi de 2020 qui a établi le premier effort de réparation au niveau de l’État dans le pays. L’année dernière, il a publié un rapport préliminaire qui détaillait l’histoire de la participation de la Californie à l’esclavage – bien qu’il ne s’agisse pas officiellement d’un État esclavagiste – et les politiques et actions de l’État qui discriminaient davantage les résidents noirs. Le rapport que le groupe de travail publiera le 29 juin contiendra ses propositions finales sur la manière dont l’État peut réparer ces dommages.
Un récent sondage réalisé par le Public Policy Institute of California a révélé que seulement 39% des électeurs probables soutiennent que l’État dispose d’un groupe de travail sur les réparations. D’autre part, 58% des électeurs probables ont déclaré qu’ils soutenaient fortement ou quelque peu des excuses officielles de la part de la législature et du gouverneur de l’État “pour les violations des droits de l’homme et les crimes contre l’humanité contre les esclaves africains et leurs descendants”.
Toujours selon le sondage des Californiens, 66% des résidents blancs, 57% des Américains d’origine asiatique et 43% des Latinos avaient une opinion défavorable du groupe de travail.
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Jones-Sawyer a déclaré lors des réunions précédentes du groupe de travail que les partisans des réparations auront besoin “d’autant d’alliés que possible”.
Il a en outre noté jeudi que “pour toute communauté qui estime avoir subi des atrocités similaires, ce rapport et les actions à venir doivent être considérés comme un modèle pour leurs efforts visant à déterminer et à prouver que des réparations sont nécessaires pour expier les revers causés par des événements historiques et continus. le racisme et le sectarisme.
“On ne sait pas exactement quelle législation, le cas échéant, relative aux réparations sera adoptée l’année prochaine. Mais Jones-Sawyer est catégorique sur le fait que quelque chose sortira des efforts du groupe de travail.”
“Il est important que tout le monde lise les deux rapports et les données, les preuves empiriques et l’historique présentés dans le rapport préliminaire et final”, a déclaré le député. “Ils découvriront, comme l’ont fait les membres du groupe de travail, (que) la question des réparations est complexe avec diverses voies et types de possibilités d’expiation.”
Parmi les propositions du groupe de travail figure une nouvelle agence d’État inspirée du Bureau des affranchis, qui a été créé par le Congrès pour aider les esclaves libérés après la guerre civile. Le groupe envisage que la nouvelle Freedmen Affairs Agency offrirait des services et des programmes à la communauté des descendants, y compris la gestion des demandes de réparation.
L’agence jouera un rôle clé dans la réalisation des réparations, qui pourraient prendre la forme de paiements en espèces ou d’une série de changements de politique, a déclaré Jones-Sawyer.
“Comme je le dis toujours, il ne s’agit jamais (seulement) de législation et il s’agit toujours (de) mise en œuvre”, a déclaré le membre de l’assemblée. Il a noté que lui et Bradford auront une durée limitée après l’année prochaine et que l’agence devra être structurée de manière à “avoir le budget et être financée, mais le plus important est la longévité”.
La création d’une nouvelle agence d’État coûterait cher, comme l’ont souligné certains membres du groupe de travail. Le moment n’est pas idéal non plus, car la Californie fait face à un déficit budgétaire.
Mais Jones-Sawyer semblait optimiste quant à la recherche d’un moyen de payer les réparations avec l’aide d’experts, d’universitaires et du public. Le groupe de travail a entendu des économistes qui ont suggéré des changements possibles dans les lois fiscales, par exemple. “Certaines idées seront des idées auxquelles nous n’aurions jamais pensé”, a-t-il déclaré.
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Se battre pour les droits civiques est dans le sang de Jones-Sawyer. Il est né à Little Rock, Ark., dans les années 1950 alors que son oncle, Jefferson Thomas, et d’autres étudiants noirs – connus sous le nom de Little Rock Nine – étaient intégrés dans une école entièrement blanche. Thomas a été harcelé et la famille de Jones-Sawyer a reçu des menaces de mort. Le membre de l’assemblée a raconté que les gens parlaient de lui à sa grand-mère : « Si tu veux que ce bébé vive, tu ferais mieux de bouger.
On ne sait pas exactement quelle législation, le cas échéant, relative aux réparations sera adoptée l’année prochaine. Mais Jones-Sawyer est catégorique sur le fait que quelque chose sortira des efforts du groupe de travail. “Quelque chose d’aussi simple qu’une lettre d’excuses – je ne vois pas la législature ou le gouverneur ne rien faire.”
“Je cherche que quelque chose se passe”, a-t-il ajouté. “Je ne veux pas nous abandonner.”
La prochaine étape de la poussée des réparations en Californie est “la plus excitante”: transformer les propositions en réalité