L’Amérique approche du grand 4-0.
Le Bureau du recensement a déclaré jeudi matin que l’âge médian aux États-Unis avait atteint un record de 38,9 ans l’année dernière. La médiane signifie que la moitié des Américains sont plus âgés que cela et que la moitié sont plus jeunes.
Le nombre augmente rapidement. En 2000, l’âge médian était de 35 ans ; en 1980, c’était 30.
Ce sont plus que de simples chiffres. Ils ont de profondes implications pour une variété de domaines qui se chevauchent, tels que le développement économique, la sécurité nationale et les programmes sociaux comme la sécurité sociale, Medicare et Medicaid.
Qu’y a-t-il derrière l’augmentation constante de l’âge médian du pays ? Le nombre d’Américains âgés explose, en termes absolus et relatifs. Entre 2010 et 2020, par exemple, le nombre d’Américains âgés de 65 ans ou plus a augmenté de 15,5 millions. En termes de pourcentage, le nombre d’Américains âgés de 65 ans et plus a augmenté de 3,8 points de pourcentage, pour atteindre 16,8 % de la population totale.
“Le nombre d’Américains âgés de 95 ans et plus a augmenté de 50 % entre 2010 et 2020.”
Pour le contexte, il a fallu un demi-siècle – de 1960 à 2020 – pour que le groupe des 65 ans et plus grandisse autant.
Appelez cela l’effet baby-boomer : la plupart des 76 millions de personnes nées entre 1946 et 1964 ont maintenant atteint l’âge de la retraite. Seules les personnes nées à la fin de cette période n’ont pas encore atteint l’âge minimum pour prétendre à la sécurité sociale de 62 ans.
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“Vous pouvez vraiment voir comment le vieillissement des baby-boomers, et maintenant leurs enfants – parfois appelés écho-boomers – a un impact sur l’âge médian. Les plus âgés des baby-boomers ont commencé à atteindre ou à dépasser l’âge médian national de 38,9 ans », explique Kristie Wilder, démographe à la Division de la population du Census Bureau. « Bien que le changement naturel à l’échelle nationale ait été positif, car il y a eu plus de naissances que de décès, les taux de natalité ont progressivement diminué au cours des deux dernières décennies. Sans une population jeune en croissance rapide, l’âge médian américain poursuivra probablement sa hausse lente mais régulière.
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Ce qui est fascinant ici, c’est que parmi la population en croissance rapide des 65 ans et plus, certains sous-groupes se développent à un rythme encore plus rapide. Le nombre encore faible d’Américains âgés de 95 ans et plus, par exemple, a augmenté de 50 % entre 2010 et 2020.
Cela met à rude épreuve les finances de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie. Pendant l’administration Trump et maintenant l’administration Biden, les responsables ont averti que le Fonds d’affectation spéciale pour la sécurité sociale verse plus qu’il n’encaisse. Lorsque cela se produira – la projection actuelle est que cela se produise en 2035 – les versements mensuels seront réduits 25 %, à moins que des mesures ne soient prises pour consolider le programme.
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À cette pression financière s’ajoute le fait que le taux de natalité aux États-Unis est en baisse depuis près de deux décennies, bien qu’il montre maintenant des signes de stabilisation. En termes simples : alors que le nombre d’Américains âgés augmente rapidement, le nombre de jeunes Américains ne l’est pas.
L’immigration est une autre raison pour laquelle l’âge médian – et avec lui la pression sur les programmes d’indemnisation – augmente. Traditionnellement, accueillir des arrivées enthousiastes dans notre pays a contribué à garder les États-Unis jeunes, mais l’immigration a en fait ralenti ces dernières années.
Appelez cela l’effet baby-boomer : l’Amérique vieillit plus vite que jamais. Qu’est-ce que cela signifie pour le pays?