À un moment donné d’une vie longue et bien remplie, “qu’y a-t-il ensuite?” devient une question lancinante.
Peut-être que vous avez fait ce que vous avez fait assez longtemps, que vous avez atteint une masse critique financière ou que vous êtes simplement à court d’énergie. Peut-être avez-vous rencontré des problèmes de santé ou avez-vous simplement conclu que les anniversaires se sont accumulés au point qu’ils pourraient s’épuiser avant longtemps.
La retraite peut être un soulagement pour certains dont la personnalité peut tolérer une approche ouverte ou curieuse de la vie. Il faut un certain type qui puisse se détendre avec l’idée d’un avenir déstructuré où sentir les roses est la seule activité du calendrier et cela suffit à procurer confort et satisfaction.
Mais cela ne fonctionnera pas pour la plupart d’entre nous.
Programmé pour planifier
Pourquoi donc? Dès le plus jeune âge, nous apprenons à planifier nos journées, nos semaines, nos saisons, nos semestres et notre vie en général. Tout est étroitement chorégraphié jusqu’à la fin de l’âge moyen, lorsque la progression devient un peu trouble.
Il existe une stratégie, appelée l’approche du tabouret à trois pieds, qui peut fournir une base sur laquelle cette étape de la vie peut être construite plus confortablement. À l’origine, les gens appliquaient cette idée à la planification financière de la retraite. Mais ici, je me réfère à quelque chose d’encore plus fondamental : la planification de la vie.
En réalité, un tabouret à trois pieds offre une base solide. Si vous vous tenez dessus, votre poids est réparti uniformément et il vous soutient. De même, mais métaphoriquement, si vous pouvez trouver trois éléments de soutien dans la vie quotidienne, vous ressentirez le sentiment de stabilité.
L’épiphanie de ma retraite
Il est important de noter que les trois jambes doivent fournir un soutien dans trois domaines : la stimulation cognitive, physique et esthétique. C’est ce que j’ai découvert à la retraite, et c’est ce que je conseille à ceux qui s’inquiètent du flou de leur avenir.
Lorsque je planifiais ma retraite, je savais que j’avais besoin d’une infrastructure solide pour soutenir mon quotidien et éviter d’être submergé par trop de temps. Ce que j’ai trouvé était un tabouret à trois pieds, bien que je ne l’aie pas étiqueté comme tel à l’époque.
Êtes-vous introverti ou extraverti ? La façon dont nous abordons une étape de la vie dépend de notre style de personnalité ainsi que de notre âge. Les introvertis, qui sont à l’aise pour apprendre et faire des choses par eux-mêmes, ont tendance à se tourner vers des activités solitaires – peut-être le jardinage, les mots croisés ou la rédaction de mémoires – qui peuvent rendre les extravertis mal à l’aise, et vice versa. Les extravertis sont plus à l’aise en compagnie des autres pour apprendre et vivre la vie.
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Comment j’ai construit mon tabouret à 3 pieds
Gardant à l’esprit ma personnalité, j’ai créé des espaces réservés pour commencer mon voyage. Le premier espace réservé était l’exercice quotidien, ce qui pour moi signifiait acquérir un abonnement à un gymnase et s’engager à l’utiliser. Un autre apprenait à jouer du violoncelle (stimulation esthétique et cognitive), qui incluait une pratique quotidienne et des leçons hebdomadaires. Le troisième était l’écriture (stimulation cognitive), un métier que j’avais depuis de nombreuses années et qui a produit plusieurs livres de non-fiction et de nombreux articles de magazines.
Si mes espaces réservés semblent être le choix d’activités quotidiennes d’un introverti, ils le sont.
Par contraste, un ami extraverti marche et fait du vélo avec des amis, assiste à un cours de langue étrangère et participe à un groupe de peinture à l’aquarelle. Ce sont ses trois jambes, qui incluent toutes des interactions et des commentaires avec les gens.
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Penser à long terme
Les activités bénévoles qui se produisent régulièrement, comme travailler dans une soupe populaire ou donner des conférences en tant que guide de musée, sont également des options pour les extravertis.
Passer fréquemment du temps avec des amis est satisfaisant et nécessaire à la fois pour les introvertis et les extravertis.
Pendant 100 ans, les psychologues du développement ont étudié la durée de vie humaine et les stades de croissance et de développement jusqu’à ce que les gens commencent à décliner. Ils ont observé principalement des hommes pendant au moins la première moitié de cette période, enregistrant comment les hommes naviguaient dans leur vie – le pourquoi et le comment.
Mais lorsque l’espérance de vie moyenne était inférieure à 50 ans (en 1900) ou 65 ans (1950), il était inutile d’étudier les années après la retraite. Les années au-delà de 60 ans ont été laissées à l’imagination, pas à la science.
Mais maintenant, 6,7% de la population – plus de 22 millions d’Américains en 2021, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles – vivent au moins 75 ans, et de plus en plus au-delà. Les psychologues du développement n’ont pas encore complètement rattrapé cette tendance, mais certains ont commencé à accorder plus d’attention au dernier tiers de la vie des hommes et des femmes.
Erik Erikson, le plus célèbre théoricien de la durée de vie du XXe siècle, s’est concentré sur les années jusqu’à l’âge mûr. Il croyait que les deux dernières étapes de la vie étaient essentielles pour compléter la vie d’une personne. Il a appelé cette étape la générativité, ce qui correspond à ce que beaucoup d’entre nous comprennent intuitivement, que notre mission plus tard dans la vie est de transmettre notre savoir-faire et notre sagesse.
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Partagez votre sagesse
C’est le moment de faire le point sur qui vous êtes et ce que vous savez et de commencer à le partager avec la prochaine génération. Mais ce faisant, le travail inachevé du développement personnel est découvert et des espoirs et des souhaits non réalisés peuvent devenir apparents.
Le temps presse – il est temps de prendre des risques et de développer ce qui est nécessaire pour s’épanouir. Peut-être pourriez-vous sortir des peintures à l’huile, devenir tuteur, rejoindre un club de cyclisme ou retourner à l’école.
Lorsque vous envisagez des options, sachez que la façon dont vous abordez cette étape dépend de votre personnalité. Qu’ils soient introvertis ou extravertis, un thème universel alors que nous traversons nos dernières années est le désir de donner un sens à la vie, de rassembler tous les fils lâches et d’accomplir son sens du destin. Et peut-être métaphoriquement, ou en fait, écrire le dernier chapitre de la vie.
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Réfléchir et se ressourcer
Cette étape de la vie donne un sentiment de fermeture. Cela vous permet de voir, rétrospectivement, que vous avez atteint vos objectifs du mieux que vous pouviez, satisfait vos besoins fondamentaux et atteint l’humanité. Cela vous donne l’opportunité de reconnaître votre propre vie comme significative, valable et juste. Mais comment faites-vous cela exactement ?
Alors que la psychologie du développement du 21e siècle pèse sur les stades de la fin de la vie et que les chercheurs poursuivent des études longitudinales sur le développement des adultes, la tâche pratique quotidienne de forger un plan de retraite dépend de chacun de nous individuellement, une option inconfortable en raison de la nature évolutive de la vie à la retraite.
Cette dernière étape de la vie peut être la plus riche et la plus satisfaisante. Il est important de le faire à votre façon : fiez-vous à votre tabouret à trois pieds et faites attention à votre style de personnalité.
Guidé par la sagesse que vos années sur terre ont accumulée, demandez-vous : « si ce n’est pas maintenant, alors quand ?
Francine Toder, Ph.D. est membre émérite du corps professoral de la California State University, Sacramento et est un psychologue clinicien à la retraite de la pratique privée. Elle est également l’auteur de “The Vintage Years: Finding your Inner Artist (Writer, Musician, Visual Artist) After Sixty”. Son livre le plus récent est “Inward Traveler: 51 Ways to Explore the World Mindfully”. Ses nombreux écrits sur divers sujets apparaissent dans des magazines, des revues professionnelles, des journaux, des blogs et des chapitres de livres édités. Elle réside dans la région de la baie de San Francisco.
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