Alors que la lutte entre les patrons et les travailleurs pour le retour au bureau continue d’entrer dans de nouveaux cycles, de nouvelles données montrent à quel point la fréquentation au bureau a augmenté l’année dernière, en particulier pour les cols blancs ayant un niveau d’éducation élevé.
Mais même quand même, le retour au bureau a été deux histoires différentes pour les hommes et les femmes. De 2021 à 2022, les hommes ont passé plus de temps sur le lieu de travail tandis que les femmes ont passé le même temps à travailler à domicile d’une année sur l’autre.
L’année dernière, 34% des travailleurs ont déclaré travailler à domicile au moins une partie du temps, selon l’enquête annuelle du Bureau of Labor Statistics sur la façon dont les Américains passent leur temps.
C’était en baisse par rapport aux 38% de personnes employées qui disaient la même chose en 2021 – et un examen plus approfondi des données de jeudi révèle une réduction encore plus prononcée, mais inégale, du nombre de personnes qui travaillent à distance.
Plus d’un quart des hommes en 2022 ont déclaré passer au moins une partie de leur temps de travail à la maison, tandis que 41 % des femmes ont déclaré avoir du travail à domicile dans leur emploi du temps. Un an plus tôt, c’était une autre histoire pour les hommes, mais pas pour les femmes. Plus d’un tiers des hommes, 35 %, ont déclaré que le travail à domicile faisait partie de leur routine, tandis que 42 % des femmes ont dit la même chose.
C’est peut-être un rappel de la jonglerie à laquelle les femmes sont confrontées entre leur vie personnelle et professionnelle. Par exemple, dans les foyers avec des enfants de moins de 6 ans, les femmes passaient un peu plus d’une heure par jour à s’occuper de leurs enfants, tandis que les hommes de ces foyers en dépensaient la moitié. Cette répartition est restée inchangée entre 2022 et 2021, selon les données.
Pendant ce temps, la tendance au retour au travail s’est accélérée pour les travailleurs les plus instruits de 2021 à 2022. En 2021, 60 % des personnes titulaires d’au moins un baccalauréat ont déclaré effectuer une partie de leur travail à domicile. En 2022, la part est tombée à 54 % faisant du travail à domicile.
Lorsque la pandémie a fermé des bureaux et d’autres lieux de travail, les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé avaient souvent plus de chances de pouvoir rester à la maison pendant qu’elles travaillaient.
Cette dynamique est toujours en jeu aujourd’hui, même si les différences entre les groupes s’estompent. L’année dernière et en 2021, la part des personnes sans diplôme universitaire qui ont déclaré travailler à domicile au moins une partie du temps est restée inférieure à 20 %.
On ne sait pas ce qui a poussé les travailleurs hautement qualifiés à passer plus de temps au bureau entre 2021 et 2022, a déclaré Stephan Meier, professeur à la Columbia Business School qui préside la division de gestion de l’école. Une partie de cela pourrait être attribuée aux politiques de retour au bureau, mais cela pourrait également être dû au confort croissant avec la vaccination et les mesures de santé publique à mesure que la pandémie se poursuit, a-t-il déclaré.
“Ce qui m’importerait, c’est qui va au bureau et qui ne veut pas aller au bureau”, a-t-il déclaré.
Le changement global des chiffres n’est pas “un changement majeur”, a déclaré Meier, qui enseigne aux étudiants et aux cadres l’avenir du travail. “Ce que ces chiffres me montrent, c’est que la guerre contre le travail à distance n’est pas terminée.”
La baisse d’une année sur l’autre correspond aux tendances que Nicholas Bloom, professeur d’économie à l’Université de Stanford, constate dans ses propres recherches analysant où les gens disent travailler ces jours-ci. Même s’il y a moins de travail à distance, a déclaré Bloom, ses recherches montrent que “le taux de déclin est lui-même en baisse”.
Bloom pense que le taux de travail à distance pourrait atteindre son plus bas niveau l’année prochaine. «Je prédis à plus long terme, à partir de 2025, cela recommencera à augmenter à mesure que la technologie de travail à distance – matériel, logiciel, (réalité virtuelle, réalité augmentée), etc. – s’améliore et poursuit la montée à long terme de (travail de la maison).”
Entre mai et décembre 2020, les recherches du Bureau of Labor Statistics ont montré que 42% des personnes employées ont déclaré qu’elles passaient au moins une partie de leur temps à travailler à domicile, car le COVID-19 bouleversait la vie quotidienne.
Dans l’ensemble, l’enquête du BLS sur la façon dont les Américains utilisent leur temps brosse le tableau d’un retour lent au bureau – mais pas nécessairement d’un retour à la situation d’avant COVID-19.
Avant la pandémie, 24% des travailleurs ont déclaré qu’ils passaient une partie de leur temps à travailler à domicile, selon le Bureau of Labor Statistics.
Cette année, la fréquentation des bureaux a légèrement augmenté, mais la hausse est progressive et inégale. Plus tôt en juin, l’occupation hebdomadaire moyenne des bureaux a dépassé 50 % pour la première fois en trois mois, selon une mesure en cours de Kastle Systems, un fournisseur de technologies de sécurité.
Une semaine plus tard, le baromètre d’occupation moyen de l’entreprise dans 10 grandes villes est repassé en dessous de 50 %. Dans les données de début juin, les mardis avaient tendance à être les jours les plus occupés pour les bureaux et les vendredis, les plus lents.
Meier a déclaré qu’il ne serait pas surpris si l’enquête sur l’utilisation du temps de l’année prochaine révèle encore moins de temps passé à travailler à domicile. Mais il s’agit d’un moment de transition dans lequel les entreprises découvrent la version particulière des tâches de travail hybrides et des configurations de bureau qui fonctionnent pour elles, a-t-il déclaré.
“Personnellement, je pense qu’il y a quelque chose de magique à être en personne”, a déclaré Meier. « Est-ce que ça doit être cinq jours par semaine ? Absolument pas.”
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“La guerre contre le travail à distance n’est pas terminée.” Mais un groupe en particulier retourne au bureau.