Dans les derniers jours de Jeffrey Epstein : draps supplémentaires, appels téléphoniques secrets et modifications de dernière minute de son testament

Cet écart était l’un des nombreux faux pas et occasions manquées d’empêcher Epstein de se suicider aux petites heures du matin du 10 août 2019, contenu dans un rapport officiel publié mardi par le chien de garde d’enquête interne du ministère de la Justice.

Le rapport confirme la détermination initiale selon laquelle la mort d’Epstein était le résultat d’un suicide car il n’y avait aucun signe d’acte criminel ou que quiconque s’était trouvé à proximité de sa cellule après avoir été vu vivant pour la dernière fois par des gardiens de prison la nuit précédente.

Mais le rapport décrit également en détail les derniers jours d’Epstein, y compris un certain nombre de mesures curieuses qu’il a prises à cette époque et une série de violations graves du protocole commises par le personnel pénitentiaire qui contribueraient à le laisser sans surveillance assez longtemps pour se suicider.

Epstein a été arrêté le 6 juillet de la même année pour des accusations fédérales de trafic sexuel. Il a été condamné à une détention sans caution et finalement placé dans l’unité de logement spéciale du centre correctionnel de Manhattan à New York en attendant son procès. Là-bas, les détenus étaient gardés dans leurs cellules 23 heures par jour, bien qu’Epstein ait passé une grande partie de son temps à rencontrer ses avocats, selon le rapport.

Dès le début, Epstein avait un compagnon de cellule. Dans la nuit du 23 juillet, le compagnon de cellule a commencé à frapper à la porte de la cellule et à crier pour les gardes. Lorsque les agents sont arrivés, ils ont trouvé Epstein suspendu à l’échelle des lits superposés avec un morceau de tissu orange enroulé autour du cou.

Les officiers ont abattu Epstein et ont réussi à le réanimer. Lorsqu’il est revenu à lui plus tard, il a d’abord dit qu’il pensait que son compagnon de cellule avait tenté de le tuer, mais a déclaré plus tard qu’il ne se souvenait pas de ce qui s’était passé. Une enquête n’a pas pu conclure définitivement sur ce qui s’était passé, selon le rapport du DOJ.

À la suite de l’épisode, Epstein a été placé sous surveillance anti-suicide – au cours de laquelle il a été surveillé en permanence par le personnel. Lorsque les psychologues de la prison ont déterminé plus tard qu’Epstein ne représentait plus un risque pour lui-même, ils ont rétrogradé son statut en «observation psychologique», ce qui signifie qu’il pouvait être renvoyé dans une cellule et ne pas être surveillé en permanence.

Curieusement, Epstein a déclaré qu’il voulait que son compagnon de cellule d’origine revienne. Lorsque les responsables de la prison ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs que ce soit une si bonne idée, Epstein a répondu: “Ouais, mais je ne comprends pas, vous savez, nous étions des bunkies, tout était cool”, a-t-il déclaré.

Le 30 juillet, le personnel pénitentiaire a été informé qu’Epstein devait se voir attribuer un “compagnon de cellule approprié” et il a été logé avec un autre détenu dans une cellule à seulement 15 pieds du poste de garde. Ce détenu a rapporté plus tard qu’Epstein avait été autorisé à dormir sur un matelas à même le sol et avait reçu une couverture supplémentaire, en violation des règles de la prison.

Le 8 août, Epstein a signé le nouveau testament. Le lendemain matin, le compagnon de cellule d’Epstein a été transféré hors de la prison, laissant Epstein seul.

Plus tard dans la journée, plus de 2 000 pages de documents ont été rendues publiques dans le cadre d’une procédure judiciaire contre la compagne de longue date d’Epstein, Ghislaine Maxwell. Les documents contenaient de nombreuses informations préjudiciables à Epstein.

Maxwell a été reconnu coupable en 2021 de complot avec Epstein pour abuser sexuellement de mineurs et condamné à 20 ans de prison.

Ce soir-là, après avoir rencontré ses avocats, Epstein a été autorisé à passer un appel téléphonique non surveillé. Le rapport indique que même si Epstein a affirmé qu’il appelait sa mère, il a en fait téléphoné à “quelqu’un avec qui il aurait une relation personnelle”, indique le rapport.

Epstein a été vu vivant pour la dernière fois dans sa cellule à 22h40 et a été découvert mort par le personnel pénitentiaire à 6h30 le lendemain matin. Il a de nouveau été retrouvé pendu à la couchette supérieure avec une corde nouée autour du cou.

Selon le rapport, les responsables de la prison ont découvert des draps et de la literie supplémentaires dans la cellule. Une enquête a révélé que les gardiens de prison en service cette nuit-là n’avaient pas fait le tour du bloc cellulaire et vérifié Epstein toutes les 30 minutes comme ils étaient censés le faire, ce qui signifie qu’Epstein n’a pas été surveillé pendant près de huit heures.

Les gardes ont ensuite été accusés d’avoir falsifié des dossiers pour montrer qu’ils avaient fait les rondes requises pendant qu’ils dormaient et naviguaient sur Internet. Les deux gardes ont par la suite conclu des accords de poursuite différée avec les procureurs fédéraux, dans lesquels les charges retenues contre eux ont été abandonnées après avoir effectué des travaux d’intérêt général et évité les ennuis pendant six mois.

Certaines des caméras de la prison dans le bloc cellulaire fonctionnaient également mal depuis des semaines, de sorte que même si elles fournissaient un flux en direct de la zone, elles n’enregistraient pas. Une caméra à proximité qui était pleinement opérationnelle a montré que personne n’entrait dans la zone après que les gardes aient enfermé pour la dernière fois Epstein dans sa cellule à 22h40 la nuit avant qu’il ne soit retrouvé mort, selon le rapport.

Une autopsie n’a montré aucun signe de jeu déloyal ou qu’Epstein avait lutté avec qui que ce soit avant sa mort. Les responsables disent croire qu’il s’est pendu.