Selon l’ancienne astronaute de la NASA Eileen Collins, le premier vol spatial commercial historique de Virgin Galactic Holdings Inc. pourrait jeter les bases d’une époque où les “gens ordinaires”, et pas seulement les milliardaires, pourront un jour visiter l’espace.
La société privée de vols spatiaux vise jeudi pour sa mission Galactic 01. Son voyage dans l’espace sera à des fins scientifiques et transportera trois membres d’équipage de l’armée de l’air italienne et du Conseil national de la recherche d’Italie qui cherchent à mener des recherches sur la microgravité.
Vierge Galactique SPCE,
prévoit son deuxième vol commercial – Galactic 02, destiné à ce qu’il appelle des «astronautes privés» – pour un lancement début août, avec des vols mensuels à suivre.
Le coût d’un voyage dans l’espace avec Virgin Galactic est de 450 000 $, donc les clients viennent inévitablement des rangs des super-riches. La demande a été vive – Virgin Galactic dit qu’elle compte environ 800 “futurs astronautes” inscrits.
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Mais Collins, qui a effectué quatre missions de navette spatiale, dit que si des entreprises comme Virgin Galactic et Blue Origin de Jeff Bezos peuvent éviter les accidents, les barrières tarifaires pour le tourisme spatial devraient tomber.
“Je crois vraiment que l’économie va changer à mesure que de plus en plus de personnes prennent l’avion et que nous réalisons des économies d’échelle, les coûts vont baisser”, a-t-elle déclaré à MarketWatch. “Avec plus de vols, il y aura plus d’économies d’échelle.”
Collins est actuellement en tournée pour promouvoir son livre “Through the Glass Ceiling to the Stars: The Story of the First American Woman to Command a Space Mission”. Elle a déclaré à MarketWatch que Virgin Galactic pourrait éventuellement cibler différents clients.
“Il n’y a pas beaucoup de milliardaires – ils devront s’adresser à des personnes à faible valeur nette”, a-t-elle déclaré. “Je pense qu’au cours des 10 prochaines années, s’ils n’ont pas d’accident, beaucoup plus de gens pourront voler.”
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“C’est un autre pas dans la bonne direction – c’est un autre pas dans l’offre d’espace aux gens ordinaires”, a-t-elle déclaré.
Ancien colonel de l’US Air Force et pilote d’essai, Collins a servi comme pilote lors de deux missions de navette spatiale et en a commandé deux autres. Elle a déclaré à MarketWatch que l’expérience de voir la Terre depuis l’espace était incroyable. “Cela m’a changé à bien des égards – regarder la Terre depuis l’espace, c’est une expérience magnifique et bouleversante”, a-t-elle déclaré.
De nombreux astronautes ont décrit leurs sentiments intenses en voyant la Terre bien en dessous d’eux, une expérience connue sous le nom de “l’effet de vue d’ensemble”.
“Vous vous sentez très petite – cela change votre point de vue sur le système solaire”, a déclaré Collins, ajoutant que cela la rendait plus consciente de prendre soin de notre planète.
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Les voyageurs effectuant de courts voyages dans l’espace avec Virgin Galactic et Blue Origin ressentiront-ils des émotions similaires ? “Je pense que cela arrivera à certains d’entre eux”, a déclaré Collins.
Le vétéran de l’espace a cependant participé à des missions orbitales à une altitude d’environ 200 miles, bien plus loin que les vols suborbitaux de Virgin Galactic à une altitude d’environ 54 miles. De son point de vue en orbite autour de la Terre, l’astronaute pouvait voir des océans et des nuages blancs. “Vous voyez l’atmosphère – c’est très mince”, a-t-elle déclaré. “La Terre est principalement un océan bleu.”
“Il y a des moments où vous pouvez voir le sillage des navires”, a-t-elle ajouté.
Alors que les voyageurs suborbitaux verront la terre, ce n’est pas toujours le cas lors des missions orbitales, selon Collins. “Mon premier vol, je n’ai vu presque aucune terre, c’était la nature de mon orbite – la seule terre que j’ai vue était l’Australie”, a déclaré Collins. “Lors de mon deuxième vol, j’ai tout vu.”
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Collins, qui a passé 10 ans à effectuer des missions de navette spatiale, a déclaré à MarketWatch qu’elle était une personne différente à son retour de l’espace. “Parce que j’avais atteint l’un des objectifs de ma vie, je suis beaucoup plus décontractée et discrète que je ne l’étais – je sens que je profite davantage de la vie”, a-t-elle déclaré. “J’étais en train de conduire au travail le lendemain de mon retour de l’espace et quelqu’un a coupé dangereusement devant moi, et je me souviens avoir dit” Je m’en fiche “.”
L’action de Virgin Galactic a terminé la séance de mercredi en hausse de 9,2 %.
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