Toronto est en plein essor et sa scène technologique en est le moteur.
La ville canadienne de 3 millions d’habitants connaît la croissance la plus rapide en Amérique du Nord et abrite quelque 2 000 startups, ainsi que plus de grues de construction que San Francisco, Los Angeles, Chicago, Boston et Seattle réunies. Il y a aussi quelque 65 000 diplômés STEM chaque année dans la région.
« C’est un vrai buzz sympa. La technologie est le moteur de l’économie ici », a déclaré Stephen Lund, directeur général de Toronto Global, une agence qui promeut l’investissement dans la ville. Il a noté, cependant, que cela “présente également des défis (en ce qui concerne) pour construire le transport en commun et empêcher les coûts de logement d’augmenter”.
Toronto est le troisième pôle technologique d’Amérique du Nord, avec environ 290 000 travailleurs de la technologie, derrière la Silicon Valley avec 379 000 et New York avec 344 500, selon CBRE, une société immobilière qui suit l’embauche.
L’année dernière, Microsoft Corp. MSFT,
a ouvert quatre étages de nouveaux bureaux près du sommet d’une tour de verre de 50 étages au centre-ville de Toronto. Apple Inc. AAPL,
et Amazon.com Inc. AMZN,
occupent des tours en bas de la rue, et GOOGL d’Alphabet Inc.,
GOOG,
Google a un nouveau bâtiment juste au coin de la rue. PIN Pinterest Inc.,
et Stripe, une société de paiement, se trouvent également dans le quartier. IBM Corp. IBM,
emploie à elle seule 6 500 personnes à Toronto.
Au total, environ 200 entreprises – la plupart dans le domaine de la technologie – ont déménagé ou se sont développées à Toronto au cours des trois dernières années, a déclaré Lund.
« L’attrait de Toronto réside dans un financement abondant, un écosystème diversifié, des politiques d’immigration tolérantes pour les travailleurs et une scène fintech en plein essor. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer ? a déclaré Jayme Derkson, directeur marketing de la société fintech XTM Inc.
Krista Jones est la créatrice de Momentum, un programme qui vise à aider les entreprises canadiennes à atteindre 100 millions de dollars de revenus d’ici 2024. est spécialement conçu et responsable de l’utilisation de la technologie », a déclaré Jones, notant que la moitié des fondateurs de la technologie de la région sont nés ailleurs, principalement en Europe ou en Asie.
“Rencontre des esprits”
La conférence Collision tech se tient à Toronto depuis cinq ans, et l’événement de cette semaine a attiré plus de 37 000 personnes et devrait apporter environ 36 millions de dollars à l’économie de la ville, selon les projections de Destination Toronto, une organisation touristique.
Vinod Bidarkoppa, directeur de la technologie de WMT de Walmart Inc.,
Sam’s Club, a décrit Collision comme une « rencontre d’esprits » sur l’utilisation responsable de la technologie.
“L’apprentissage en profondeur et l’apprentissage automatique étaient une chose ici il y a 10 ans”, a déclaré Ariel Garten, une Canadienne connue pour son travail intégrant l’art et la science.
Derkson de XTM a ajouté qu’au Canada, “l’IA n’est pas aussi frénétique qu’aux États-Unis, mais le Canada essaie de suivre une approche responsable de la technologie et surveille de près le comportement de notre voisin du sud”.
Toronto abrite des startups telles que Cohere, axée sur l’IA, et TransPod, une entreprise de transport par métro.
“La ville est ouverte d’esprit, tolérante aux différentes cultures et dispose d’une couverture médicale de base, bien qu’elle ait des impôts plus élevés que les États-Unis”, a déclaré Sébastien Gendron, co-fondateur et directeur général de TransPod. L’entreprise de huit ans travaille sur des projets pluriannuels dans l’ouest du Canada et au Texas pour aider à déplacer les personnes et le fret, et elle prévoit d’ajouter 20 personnes à son effectif de 50 personnes cette année.
Une frontière ouverte
Même si le système d’immigration américain est confronté à des problèmes politiques et logistiques, les entreprises américaines ayant des bureaux à Toronto peuvent accélérer l’embauche de travailleurs qualifiés – la pierre angulaire de l’industrie technologique – d’autres pays. Le gouvernement canadien a mis en place des programmes conçus pour attirer des talents en ingénierie dans un pays déjà diversifié : environ la moitié des habitants de Toronto sont nés à l’extérieur du pays, selon les responsables de la ville. Des quartiers italiens, grecs, portugais, indiens, coréens et chinois enrichissent le paysage culturel.
De plus, l’Ontario a adopté une loi interdisant aux entreprises d’appliquer des clauses de non-concurrence dans les contrats de travail, ce qui a conduit des employés à créer des startups. Jeff Shiner, natif de Toronto et PDG de la société de sécurité en ligne 1Password, souligne une riche veine de talents des universités voisines de Londres et de Waterloo, ainsi qu’une augmentation des accélérateurs au cours de la dernière décennie.
La croissance vertigineuse s’accompagne de défis d’infrastructure, comme le reconnaissent Lund et d’autres habitants. Les routes de Toronto sont souvent encombrées par la circulation et la ville est parmi les plus chères du continent. Les transports en commun se font via des tramways électriques et des bus, ainsi qu’un métro limité au centre-ville.
« C’est l’une des villes les plus diversifiées au monde. Nous avons un climat innovant et une excellente cuisine », a déclaré Amy Thibodeau, une résidente de Toronto qui est directrice de la conception chez Gusto Inc., une société de logiciels de gestion de la paie, des avantages sociaux et des ressources humaines basée sur le cloud. Elle a précédemment travaillé chez Shopify Inc. SHOP,
et Facebook META,
Mais, a-t-elle noté, « le trafic ici est épouvantable, et l’une des raisons est que la ville se développe très rapidement. Le transport en commun n’a pas rattrapé son retard.
Une inconnue pour le secteur de la technologie est de savoir comment cela fonctionnera avec la nouvelle maire de la ville, Olivia Chow, qui a été élue lundi. Contrairement à son prédécesseur, John Tory, Chow n’a pas de relation particulièrement étroite avec le secteur de la technologie.
Et le financement des startups de Toronto est dérisoire par rapport à la Silicon Valley, où elles ont rapporté 67,4 milliards de dollars en 2022, selon la société de recherche Tracxn Technologies. À Toronto, ce chiffre était de 4 milliards de dollars, bien que certains leaders technologiques locaux se moquent de l’urgence que les chefs d’entreprise américains attachent à la collecte de fonds et à l’accumulation de clients à la recherche d’une entreprise.
Mais le financement de capital-risque afflue maintenant à Toronto, car «les dollars de capital-risque suivent toujours le talent», a noté Kyle Stanford, analyste en capital de risque chez PitchBook.
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