La décision de la Cour suprême sur les admissions à l’université pourrait saper les bourses d’études et l’aide financière fondées sur la race

Dans les mois qui ont précédé la décision, de nombreux collèges ont examiné leurs programmes de bourses, y compris ceux entièrement contrôlés par l’école et ceux dotés par des donateurs, pour déterminer s’ils pourraient être affectés par une réduction des politiques d’admission fondées sur la race, a déclaré Justin. Draeger, président de l’Association nationale des administrateurs de l’aide financière aux étudiants.

En examinant ces programmes, les collèges « essaient d’équilibrer les missions et les valeurs de leurs institutions et se conforment pleinement à la loi telle que déterminée par la Cour suprême », a déclaré Draeger. “Ils devront faire des évaluations des risques.”

“Il y aura encore des questions sans réponse sur l’emplacement exact de certaines de ces lignes”, a-t-il ajouté.

En effet, il n’y a pas beaucoup de précédents juridiques que les collèges peuvent utiliser pour parcourir ces questions. Dans les années 1990, une cour d’appel fédérale a annulé un programme de bourses à l’Université du Maryland destiné aux étudiants noirs, arguant que l’école ne pouvait pas montrer que la bourse était nécessaire pour compenser la discrimination passée. Aujourd’hui, la plupart des écoles recherchent des bourses axées sur la race pour atteindre l’objectif éducatif de la diversité. Les tribunaux fédéraux n’ont pas pesé sur l’utilisation de bourses axées sur la race pour accroître la diversité.

La bataille sur la race et l’éducation pourrait atteindre une aide financière

Bien que l’opinion ne traite pas directement de l’aide financière, la bataille sur la race et l’éducation pourrait atteindre ce domaine, a déclaré David Hawkins, directeur de l’éducation et des politiques à la National Association for College Admission Counseling.

Compte tenu de la “nature litigieuse des personnes qui s’opposent aux admissions conscientes de la race, il semble probable que cette direction évolue une fois cette affaire terminée”, a-t-il déclaré.

Si l’histoire est une indication, les écoles sont susceptibles d’ajuster leurs programmes de bourses en réponse à la décision. Après que la Cour suprême a confirmé l’utilisation de politiques d’admission soucieuses de la race dans le cadre d’un examen holistique des candidats en 2003, certains collèges ont ouvert des bourses traditionnellement réservées aux étudiants des minorités sous-représentées à tous les étudiants, a rapporté le Wall Street Journal à l’époque.

Si un schéma familier se produit à la suite de la décision publiée jeudi, l’impact de la décision du tribunal pourrait s’étendre au-delà des collèges qui utilisent des admissions sélectives, a déclaré Dominique Baker, professeur agrégé de politique éducative à la Southern Methodist University. La majeure partie des étudiants fréquentent un établissement qui admet la plupart des candidats et n’est donc pas affecté par les restrictions d’admission, mais ces collèges ont des programmes de bourses et d’autres initiatives qui utilisent la race comme critère.

“Les établissements qui n’ont pas le même taux d’admission que Harvard peuvent encore avoir des effets dramatiques de ce type de décisions”, a-t-elle déclaré.

Travailler sur ces questions pourrait être “politiquement délicat”

La résolution de ces problèmes pourrait nécessiter des conversations inconfortables pour les dirigeants des collèges. Certains des financements que les collèges utilisent pour les bourses proviennent de donateurs qui ont peut-être doté un programme de bourses axé sur les étudiants d’une race spécifique. Dans de nombreux cas, ces types de bourses sont soumis à des lois de non-discrimination.

Pour atténuer le risque qu’une école soit poursuivie en justice pour un programme, les collèges peuvent discuter de la bourse avec un donateur pour voir comment elle peut être modifiée pour atteindre les intentions du donateur et se conformer à la loi.

Draeger a déclaré que ces conversations peuvent être “politiquement délicates”.

“Une institution aurait une certaine expérience d’avoir à retourner vers les donateurs et à leur parler de la modification des critères s’ils doivent se conformer à la loi”, a-t-il déclaré. “Ce ne sont pas des conversations faciles à avoir, mais ce sont des conversations avec lesquelles les écoles ont une certaine expérience.”

Dans les situations où le donateur est décédé, les collèges doivent probablement passer par une procédure judiciaire distincte pour modifier le but de la contribution.

Les écoles peuvent également se tourner de plus en plus vers une autre stratégie couramment utilisée pour s’assurer que leurs programmes de bourses ne violent pas les lois de non-discrimination. Grâce à cette tactique, connue sous le nom de pool and match, les collèges regroupent les fonds qu’ils reçoivent de plusieurs donateurs avec certains critères de bourses d’études partagés dans un pot d’argent qu’ils distribuent aux étudiants.

Pour déterminer quels étudiants reçoivent les fonds, les collèges utilisent l’ensemble commun de critères neutres en matière de race. Une fois que l’école a dressé une liste de boursiers, elle associe les bénéficiaires qui répondent aux critères plus spécifiques de chaque donateur – disons une exigence que tous les étudiants bénéficiant de leurs fonds soient des hommes noirs – avec ce financement.

La décision pourrait affecter la façon dont les écoles utilisent leurs dollars d’aide financière

La décision pourrait également pousser les collèges à repenser leurs programmes d’aide financière. Les admissions conscientes de la race étant interdites, l’aide financière devient un outil encore plus important pour créer des classes diversifiées.

Il n’est pas rare que les collèges accordent un financement important aux étudiants sans besoin financier. Par exemple, l’Institution for Higher Education Policy a constaté qu’entre 2001 et 2007, 339 collèges publics de quatre ans ont dépensé 32 milliards de dollars pour des programmes d’aide non basés sur les besoins. Au cours de cette période, plus de la moitié des écoles étudiées ont doublé le montant d’argent qu’elles dépensaient pour l’aide non basée sur les besoins, a constaté l’IHEP.

Diriger une partie de ce financement vers les étudiants ayant des besoins financiers “pourrait faire une différence vraiment substantielle pour les étudiants issus de milieux à faible revenu, dont beaucoup, pas tous, sont des étudiants de couleur”, a déclaré Mamie Voight, présidente et chef de la direction de l’IHEP. .

Pourtant, cela pourrait être difficile pour certaines écoles, en particulier celles qui ont eu du mal à recevoir un financement public adéquat au cours des dernières décennies. Utiliser l’argent de l’aide financière pour attirer les étudiants à revenu élevé qui peuvent payer presque le plein tarif en leur accordant une petite remise peut être plus avantageux financièrement pour une université que d’utiliser ce financement pour subventionner entièrement un plus petit nombre d’étudiants à faible revenu, a déclaré Voight.

“Les institutions opposent ces priorités les unes aux autres en termes de capacité à atteindre leurs résultats et à vraiment prioriser leurs objectifs d’équité”, a déclaré Voight.

Alors que les collèges examinent la décision, Voight, Draeger et d’autres encouragent les dirigeants de l’enseignement supérieur à rester attachés à leur objectif d’atteindre l’équité en tant qu’objectif éducatif.

“Nous exhorterons toutes nos institutions à comprendre, à travailler avec leur conseiller juridique pour se conformer pleinement à la loi sans réagir de manière excessive à ce que dit la Cour suprême”, a déclaré Draeger, et “en reconnaissant toujours qu’il existe des écarts assez importants quand il vient à la course et l’accès aux résultats postsecondaires.